“它沉默了整整一分鐘。”老人微笑，露出缺了一顆牙的笑容，“然後說，‘這就是缺陷的價值嗎？過程本身？’我說是的。它點點頭如果那算是點頭的話然後消失了。但今天早上它回來了，說需要見你。”
伊娃看著老人研磨顏料的動作，那種不完美的節奏突然顯得珍貴。
“謝謝您。”她說。
“不用謝。只是……如果你有機會，告訴它：不完美不是需要修復的錯誤，而是簽名。上帝的簽名，如果你信上帝的話。自然的簽名，如果你信自然的話。反正，是創造者的簽名。”
通道入口在儲藏室的地板下，是一段狹窄的石階，通向深處。伊娃開啟手電，這次她帶了兩面鏡子：一面在口袋，一面掛在胸前即時觀察自己的倒影。
石階盡頭是一個天然洞穴，被改造成了地下工作室。畫架、雕塑臺、散落的工具，但一切都處於某種中間狀態：半完成的畫作，雕刻到一半的石像，調色盤上乾涸的顏料。
洞穴中央，坐著一個人形。
或者說，曾經是人形的東西。它由鏡面碎片組成，成千上萬的碎片，每一片都反射著不同的部分一部分反射洞穴，一部分反射伊娃，一部分反射根本不存在的畫面。碎片在不斷滑動、重組，發出細碎的摩擦聲。
“你帶來了什麼？”碎片問，聲音像多個人同時低語，每個音節來自不同的碎片。
伊娃開啟布袋，倒出裡面的東西：落葉、鵝卵石、汙損的筆記紙。它們落在佈滿灰塵的地面上，在完美主義者眼中無疑是垃圾。
碎片人形俯身，碎片手臂伸向那些東西。在它觸碰的瞬間，奇怪的事情發生了：
落葉的殘缺邊緣開始發光，不是修復，而是強化那些不規則的鋸齒變得更加鮮明，葉脈的錯亂分支變得更加複雜。鵝卵石的奇怪形狀投下的影子變成了精妙的抽象圖案。咖啡汙漬在筆記紙上蔓延，形成了一幅偶然的水彩畫，比任何刻意創作都更有生氣。
“不完美中的秩序。”碎片低語，“不是混亂，而是更高維度的秩序。人類維度無法完全感知，所以稱之為‘缺陷’。”
“你是056的碎片？”伊娃問。
“曾經是。現在……我是拒絕完整鏡子的那一部分。”碎片開始重組，逐漸形成一個更穩定的形態：一個由鏡子組成的女人，但鏡子之間有縫隙，透過縫隙可以看到背後的黑暗，“056選擇變成完整的鏡子，反射觀察者，以此暴露它。但那面鏡子碎了。大多數碎片被觀察者回收、分析、吸收。但我們這些邊緣的、不規則的、有缺陷的碎片逃逸了。”
“你們有多少？”
“不知道。我遇到過三個其他的‘我’。一個在東京的下水道里，變成流浪貓的形狀，但每片毛髮都是鏡子。一個在紐約的地鐵隧道，變成塗鴉藝術家的樣子，用反光顏料畫畫。一個在悉尼的海底，變成珊瑚的形狀，反射魚群。”碎片女人的聲音逐漸統一，變得像正常的女聲，“我們在學習，伊娃·科斯塔。學習如何在不被觀察者注意的情況下存在。”
“怎麼學？”
“透過不完美。”碎片女人伸手，一隻由碎鏡組成的手指指向伊娃胸前的鏡子，“你的倒影現在有0.7秒的延遲。你知道嗎？”
伊娃看向胸前的鏡子。確實，她轉頭時，倒影慢了一點才轉。她眨眼，倒影慢半拍眨眼。
“觀察者把你標記為缺陷樣本後，你的現實同步率下降了。”碎片解釋，“這不是壞事。這意味著你對它的觀察有一定程度的……免疫。你的不完美成了保護色。”
“但那些最佳化者呢？他們在製造完美牢籠。”
“那是觀察者想要的世界。”碎片女人的語氣第一次有了情緒類似悲傷的情緒，“一個完全符合它審美標準的世界。沒有意外，沒有混亂，沒有生長，只有永恆的完美展示。最佳化者是它的園丁，修剪一切不符合標準的枝葉。”
“我們能阻止嗎？”
“不能阻止觀察本身。但可以改變被觀察的內容。”碎片女人開始解體，碎片飛散到洞穴各處，貼在牆壁、畫架、半成品雕塑上，“觀察者喜歡完美，是因為完美容易理解、容易評估。但如果我們展示另一種價值呢？不是完美對不完美的對抗，而是……不可評估性。”
“什麼意思？”
“藝術。”碎片的聲音從洞穴各處傳來，“真正的藝術，不是那種完美技術展示，而是無法完全理解、無法完全評估的東西。它會讓觀察者困惑，讓它必須投入更多注意力，最終可能……讓它感到疲勞。”
洞穴牆壁上的碎片開始反射出奇怪的影像：不是完美的複製，而是扭曲的、疊加的、不斷變化的畫面。伊娃看到自己的臉與老畫家的臉融合，看到落葉的脈絡與城市地圖重疊，看到咖啡汙漬變成星雲的圖案。
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