林桑榆不知道自己是什麼時候睡著的。
她醒來的時候，SCP-066的紗線纏繞在她的手腕上，鬆鬆散散，像是有人在睡夢中握住了她的手。房間裡的監控燈光亮著，發出微弱的光暈，聚合物墊層上散落著她睡前翻看的那疊紙質檔案朱利安·克羅斯的手寫記錄、瑪格麗特·哈里斯的社工檔案影印件、以及她從資料庫裡打印出來的那三條別名線索。
紗線在她的手腕上輕輕收縮了一下，像是試探她是否醒了。
“早。”林桑榆低聲說，聲音因為整夜沒有喝水而有些沙啞。
SCP-066的那些彩色的線微微顫動了一下，然後從她的手腕上慢慢鬆開，像一隻小貓收回了爪子。它蜷縮回房間中央的位置，紗線重新展開成那個直徑約八十釐米的圓形，但沒有之前那麼緊張更像是一個人在晨光中伸了一個懶腰。
林桑榆坐起來，擰開放在牆邊的水瓶，喝了幾口水。她看了一眼手錶，早上六點二十三分。她在這個房間裡睡了大約四個小時，比她預想的好得多。門外傳來腳步聲，有人在氣密門的觀察窗外探頭看了一下，然後刷卡走了進來。是周嶼，手裡端著兩杯咖啡和一個紙袋。
“林博士，”他把一杯咖啡遞過來，“情報分析組今天凌晨發了一份報告，關於洛杉磯那個收容所登記記錄的。”
林桑榆接過咖啡，用另一隻手接過他遞來的平板。螢幕上是一份掃描件的截圖1994年1月的收容所登記表，字跡潦草，墨水已經褪色，但“埃裡克·貝克”這個名字依稀可辨。表格上的年齡填的是七歲，出生日期空白，監護人資訊欄裡寫著“未知”。最下方有一行小字，是收容所工作人員的手寫備註：“男孩自稱來自愛荷華州，拒絕提供更多個人資訊。可能經歷過創傷。”
“就這些？”林桑榆問。
“就這些，”周嶼說，他的表情不太好看，“這份登記表是掃描件，原件據說已經在2003年的一場火災中損毀了。收容所的工作人員也已經全部離開或者過世，沒有人記得這個男孩長什麼樣。”
林桑榆盯著那行手寫的備註。“來自愛荷華州”這是和埃裡克·貝克二世最直接的關聯線索。她沒有告訴他的是，那行備註讓她想起了SCP-066曾向她展示過的那個地下室。冷冰冰的水泥地面，樓梯上方透進來的光線，和一個五歲男孩孤獨的等待。她端起咖啡杯，把那種酸澀的感覺和苦澀的咖啡一起嚥了下去。
SCP-066的紗線在她腳下輕輕掠過。不知從什麼時候開始，那些彩色的絲線已經有幾條延伸到了她坐的位置旁邊，像一條無聲的河流緩緩向她靠攏。周嶼注意到了這個細節，他抿了抿嘴唇，在平板上記錄了一行字，沒有說什麼。
“鳳凰城和波特蘭的線索呢？”林桑榆問。
“還在追查。鳳凰城那個少年拘留中心的記錄已經數字化了，但1994年的檔案涉及未成年人，保密級別很高，需要倫理委員會的特批才能訪問。”
“倫理委員會，”林桑榆苦笑了一聲，“沈主管不是說要走他們的流程嗎？走完了沒有？”
“走完了，”門口傳來沈奕辰的聲音，她不知什麼時候站在了氣密門邊，手裡拿著一份厚厚的資料夾，“倫理委員會昨晚回覆了。他們沒有完全批准我們訪問原始檔案，但批准了一個折中方案。”
林桑榆站起來，沈奕辰走進房間，目光在SCP-066身上停留了一秒那團線在沈奕辰出現的一瞬間就收攏了紗線，直徑從八十釐米縮到了不到四十釐米，像一個人下意識地抱緊了雙臂。
“它不喜歡我，”沈奕辰面無表情地說，“或者更準確地說，它不信任我。無所謂，不影響工作。”她把資料夾遞給林桑榆，翻開的那一頁是一份授權檔案的影印件，上面蓋著倫理委員會的紅色印章。
“折中方案是什麼？”
“我們派人去鳳凰城的少年拘留中心，以學術研究的名義查閱1994年的非公開檔案，但查閱範圍僅限於‘當年因輕罪被拘留的未成年人’這一類別。如果埃裡克·貝克二世或者埃裡克·貝克爾在那個時候被關押在那裡，他的名字就應該出現在那些檔案裡。”
林桑榆抬起頭。“你打算派誰去？”
“我還沒決定，”沈奕辰說，“調查記錄需要基金會身份掩護，最好是透過情報分析組那邊派外勤人員。但你可能會對我提出一個不同的建議。”
林桑榆沉默了片刻。“我想去。”
“你不是外勤人員，你是研究員。”
“我是這個專案的首席研究員，我比其他任何人更瞭解它。”林桑榆看了一眼腳下的SCP-066，那些紗線在她的目光中又微微展開了幾釐米，像是在確認她還在房間裡，“而且，如果那些檔案裡有任何關於埃裡克·貝克爾二世的資訊任何可能有幫助的資訊我需要親自看到它。”
沈奕辰盯著她看了好幾秒鐘，然後緩緩點頭。
四小時後，林桑榆坐上了前往菲尼克斯天港國際機場的航班。沈奕辰的安排很細緻一份以亞利桑那大學社會學研究專案名義開具的研究許可，一個偽裝成她助理外甥的信封，裡面裝著一封少年拘留中心現任負責人親筆寫的同意函覆印件。周嶼留在Site 21繼續追蹤波特蘭那條線索，同時每天兩次向林桑榆彙報SCP-066的狀態。
飛機在飛行途中遇到了一陣氣流，機身顛簸起來。林桑榆閉上眼睛，腦海裡浮現出離開Site 21之前的那一幕。
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