黑暗持續了七秒。
七秒裡李明遠聽到了很多聲音、電子鎖失效時電磁鐵釋放的咔噠聲、備用發電機啟動的低沉轟鳴、走廊裡有人摔倒的悶響、遠處某個房間傳來的玻璃碎裂聲。七秒後應急照明燈亮了起來，慘綠色的光把整個醫療翼染成了水下墓穴的顏色。
赫爾曼還站在原地。他的姿勢沒有變過、右手攥著拖把的金屬桿，左手微微抬起，像是在阻擋什麼東西。他的臉在綠色燈光下呈現出一種死灰般的顏色，眼眶周圍那些銀灰色的紋路開始發出極其微弱的光。
“這不是停電。”李明遠說。他的聲音聽起來很平靜，平靜到他自己都覺得陌生。
赫爾曼沒有回答。他鬆開拖把，金屬桿在地面上滾動了一段距離，撞到牆邊停住了。那個聲音在空曠的醫療翼裡迴盪了很久。
然後赫爾曼做了一件很奇怪的事，他跪了下來。
不是對李明遠跪的。他的臉轉向地面，雙手撐在冰冷的環氧樹脂地坪上，額頭貼著雙手的手背。那個姿態太古老了，古老到李明遠只在紀錄片裡見過。那不是任何現存宗教的祈禱姿勢，那是一種比宗教更古老的、人類在面對比自身更強大的存在時才會做出的、本能的臣服姿態。
“你不應該對它跪下。”李明遠說。他發現自己正在從床上坐起來，動作流暢得不像是自己在控制身體。心電監護的電極片還貼在胸口上，幾根導線拖拽著，輸液泵的管子還連在左臂的留置針上。他隨手扯掉了那些東西。電極片被撕離皮膚時他甚至沒有感覺到疼。
“你不明白。”赫爾曼的聲音從地面上傳來，悶悶的，像是隔著一層水，“我不是在對它跪下。”
他抬起頭。
那雙深棕色的眼睛裡有淚水。不是恐懼的淚水，不是悔恨的淚水，是某種更復雜的東西、像一個在沙漠中跋涉了太久的人，終於看見了地平線上的第一片綠色。那是一種近乎狂喜的、無法承受的釋放。
“我在對它說對不起。”
走廊裡傳來急促的腳步聲。很多人的腳步聲。軍靴踩在環氧樹脂地坪上的聲音密集得像擂鼓，伴隨著對講機刺耳的電流聲和斷斷續續的人聲。Site 11的安保部隊正在進入戰鬥位置。他們不知道自己在面對什麼。他們以為這只是一次普通的電力故障，最多是一次敵對組織的滲透。
李明遠能感覺到他們的位置。不是聽，是“感知”。整個Site 11的佈局在他腦海中展開，像一張逐漸點亮的地圖。每一個人的位置、每一件金屬物品的材質和形狀、每一根電線的電流方向，他都知道。地下實驗室裡有三個研究員在進行夜間實驗，他們頭頂的熒光燈管裡有微量的汞。食堂的冷藏庫裡有六把不鏽鋼菜刀，其中一把的刀刃有一個微小的缺口。發電機房裡有十二個人，其中兩個穿著防彈背心，防彈背心裡面的陶瓷板含有氧化鋁，氧化鋁不是金屬，但他能感覺到它，因為他現在已經能感覺到一切。
因為地下三百米處那個存在正透過他的感官看著這一切。
“它在用它。”赫爾曼站起身，用手背擦了擦臉上的淚水。他的動作很慢，像是身體承受著巨大的重量。“七年前我第一次看到它的時候，我以為我理解了。我以為我理解了它在說什麼、它想要什麼。但我錯了。”
他走向李明遠，在床邊站定。應急照明燈的綠光把他的影子拉得很長很長，一直延伸到房間另一頭的牆上。
“它不需要你的理解。”赫爾曼的聲音變得很輕，“它需要你的身體。”
醫療翼的門被從外面打開了。
周遠山站在門口。Site 11的主管還是穿著那件深灰色的制式外套，但領口敞開著，頭髮也比白天，不，比昨天更亂了。現在是凌晨五點十一分，他顯然沒有被停電驚醒，因為他看起來根本沒有睡過。
“赫爾曼。”周遠山的聲音很冷，“你不應該在這裡。”
赫爾曼轉過身，面對著周遠山。兩個人在綠光中對視了三秒鐘。
“我在七年前就應該在這裡。”赫爾曼說，“你在七年前就應該讓我在這裡。但你把我送走了。你把所有的記錄都刪了。你以為這樣就能讓一切消失。你以為這樣就能讓它繼續睡下去。”
周遠山的下頜肌肉猛地繃緊了。他的嘴唇動了一下，但沒有說出任何話。
“你們在說什麼？”李明遠從床上站起來。他的腿有些發軟，但不是虛弱的那種軟，而是一種陌生的、需要重新學習使用自己的肢體的感覺。他的重心變了。他的身體比昨天重了，不是體重的增加，而是某種更深層的、密度的變化。他的骨頭變得更緻密了，肌肉纖維的排列方式也在改變。他現在站在這間醫療翼裡，就像一塊磁鐵被放在了鐵屑堆裡。
周遠山轉向他。那雙深褐色的、瞳仁大得不真實的眼睛裡，映出李明遠在綠光中的輪廓。那個輪廓看起來不像人類了。不是因為形狀變了，而是因為李明遠周圍的空間出現了極其微弱的扭曲，像是夏天柏油路面上的熱浪，但他沒有發熱。
“李明遠，”周遠山說，語氣出乎意料地溫和，“你相信命運嗎？”
李明遠沒有回答。
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