約克郡的夏日陽光像融化的金子，潑灑在利茲聯訓練基地的每一寸角落。新翻修的草皮泛著柔亮的綠意，草葉尖端掛著的水珠在陽光下折射出細碎的光斑，空氣裡瀰漫著青草被炙烤後的清香。邊線上的採集裝置靜靜運轉，紅色指示燈有節奏地閃爍，像在為即將開始的對抗賽倒計時。
維納布林斯負手站在場邊，深色外套的下襬被熱風掀得輕輕晃動。他眯著眼掃視場上熱身的球員，指尖在戰術板邊緣無意識地摩挲——這個動作只有在他心緒起伏時才會出現。老隊長盧卡斯·拉德貝正和凱利說著什麼，兩人踢了踢草皮，臉上都帶著欣慰的笑意。
“這塊草皮是好東西。”拉德貝活動著腳腕，鞋釘蹭過草皮發出沙沙聲，“以前跑兩圈就得盯著地面看，生怕哪個坑窪崴了腳，現在踩上去，連呼吸都順了。”
遠處的技術區旁，羅納爾迪尼奧正玩著即興顛球。巴西人把球挑得老高，用膝蓋穩穩接住，又突然用腳後跟一磕，皮球在空中劃出弧線，精準落入德羅巴腳下。象牙海岸人抬手豎起大拇指，黝黑的臉上露出笑容。
“就像回到世界盃的草皮，至少沒借口說踢不好。”羅納爾迪尼奧對著身邊的裡貝里眨眨眼，法國邊鋒笑著回敬了一個馬賽迴旋，兩人的笑聲在熱浪中散開。
維納布林斯看著這幕新援與老隊員自然互動的場景，嘴角幾不可察地動了動。他抬手對助教揚了揚下巴：“開始吧。”
兩塊白板被迅速搬到場地中央，教練組的分析師用馬克筆快速書寫陣容，球員們陸續圍攏過來，喧鬧的訓練場瞬間安靜，只剩下球員們壓抑的呼吸聲和遠處灑水器的嗡鳴。
A隊（主力組）
? 門將：保羅·羅賓遜
? 後衛：孫續洋（右）、邁克爾·道森、克里斯蒂安·齊沃、帕特里斯·埃弗拉（左）
? 雙後腰：克勞德·馬克萊萊、哈維·阿隆索
? 前場三人：阿蘭·史密斯（右）、羅納爾迪尼奧（前腰）、弗蘭克·裡貝里（左）
? 中鋒：迪迪埃·德羅巴
B隊（替補組）
? 門將：蒂姆·弗勞德
? 後衛：加里·凱利（右）、加里·卡希爾、盧卡斯·拉德貝、伊恩·哈特（左）
? 中場三人：斯科特·帕克、邁克爾·卡里克、詹姆斯·米爾納
? 邊鋒：弗洛朗·馬盧達（左）、阿什利·揚（右）
? 中鋒：達倫·本特
“強度全開，不留情面。”維納布林斯的聲音帶著不容置疑的威嚴，目光像探照燈掃過每個人的臉，“三十分鐘一半場，按正式比賽節奏來。我只要一個答案——誰能配得上首發。”
孫續洋站在A隊佇列裡，悄悄調整了護腿板的位置。身旁的道森拍了拍他的肩膀：“別緊張，就是平常訓練。”他輕輕點頭，視線卻已鎖定B隊左路的馬盧達，手指無意識地蜷縮起來。
B隊那邊，帕克正把護腿板狠狠勒緊，把球襪穿好。他側頭對卡里克低聲道：“讓他們看看B隊的厲害。”卡里克推了推額前的碎髮，眼神里閃過一絲銳利的光。
哨聲突然響起，像一把剪刀劃破悶熱的空氣。球員們迅速歸位，白玫瑰的隊徽在陽光下跳動，像兩簇即將碰撞的火焰。
開場第7分鐘，馬盧達在B隊左路拿球，試圖用速度突破孫續洋的防線。法國邊鋒連續兩個踩單車晃動重心，可孫續洋始終保持著半步距離，重心壓得很低，像一頭蓄勢待發的獵豹。就在馬盧達準備內切的瞬間，孫續洋動了——他突然斜向滑鏟，腳尖精準地捅在皮球上，乾淨利落地將球斷下。
“漂亮的預判！”場邊助教忍不住低呼，手裡的筆在戰術板上飛快記錄。
孫續洋斷球后沒有絲毫停頓，迅速起身，左腳支撐，右腳順勢一記大範圍轉移。皮球在空中劃出完美弧線，越過中場球員的頭頂，精準落到換位到左路插上的史密斯腳下。整個動作行雲流水，從搶斷到傳球不過三秒，看得維納布林斯微微點頭。
史密斯接球后立刻加速，利用身體優勢強行擠壓哈特的防守空間。他左肩輕輕一沉，做出內切假動作，騙得哈特重心偏移，隨即突然變向，硬生生從邊線擠開通路。接近底線時，史密斯用腳內側將球回敲禁區，動作乾脆利落。
禁區裡的德羅巴早已卡位成功。他像一堵移動的鐵塔，用寬厚的背部死死頂住卡希爾，胸口輕輕一卸將球停下，隨即轉身半凌空抽射。皮球如炮彈般直奔球門右上角，弗勞德奮力撲救卻只碰到空氣，球重重砸入網窩。
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