維納布林斯收起戰術板，語氣罕見地帶著笑意：“這就是我要的節奏。到了亞洲，利物浦和巴黎都會知道——利茲聯的邊路已經不是以前的篩子了。”
訓練結束後，球員們陸續離開。
孫續洋的揹包裡放著母親寄來的家鄉茶葉，羅納爾迪尼奧塞滿了巧克力，笑說要分給亞洲球迷；德羅巴把印著自己名字的球衣疊得整整齊齊，裡貝里則對著鏡子擺弄他那標誌性的莫西幹髮型。
秦川站在訓練場看臺上，目送球員背影消失在夕陽裡。維多利亞·斯通穿著一件剪裁利落的風衣走上前，將行程單交到他手上，語氣乾脆利落：“明天上午十點的包機，上海那邊已確認場地與安保。”
秦川點點頭，目光落在遠處隨風飄揚的白玫瑰隊旗上：“告訴他們，這不只是一次商業旅行。從踏上亞洲土地那一刻起，利茲聯的復興之戰就已經開始了。”
夜色降臨，訓練基地的燈一盞盞熄滅，唯有俱樂部大樓的窗戶裡仍亮著燈光。桌上那張被紅筆圈出的亞洲地圖，上海、首爾、東京三座城市像三顆等待被點亮的星辰，靜靜等待著這支球隊的到來。
七月的上海裹挾著潮溼的熱浪，當利茲聯的包機降落在浦東國際機場時，舷窗外早已湧動著紅色的人潮。孫續洋坐在靠窗的位置，指尖無意識地摩挲著胸口白玫瑰隊徽的刺繡——那些細密的針腳硌著掌心，像在提醒他這場特殊的“回家之旅”。
舷梯剛觸到地面，歡呼聲便如潮水般湧來。“孫續洋！利茲聯！”的呼喊聲穿透機艙門，手機螢幕的亮光在人群中閃爍成星海。有人舉著“孫續洋，亞洲驕傲”的橫幅，紅色標語在陽光下格外刺眼；還有球迷用略顯生澀的英文高喊：“打爆科威爾！”
羅納爾迪尼奧戴著墨鏡走在隊伍中間，被這陣仗驚得睜大眼睛，笑著對身旁的德羅巴說：“比里約的狂歡節還熱鬧！他們一定很愛足球。”德羅巴聳聳肩，黝黑的臉上露出笑容：“看來今晚我們最好別輸。”
孫續洋走下舷梯時，有位中年球迷舉著他剛登陸英超時的照片高喊“歡迎回家”。他下意識停下腳步，對著人群深深鞠躬，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“謝謝支援！”
維納布林斯走在最後，看著被簇擁的球員們，對助教感嘆：“這氛圍比我想象的更熱烈，他們沒白來。”維多利亞·斯通則拿著手機快步跟上：“贊助商的人已經在VIP通道等著了，說這陣仗至少能讓球衣銷量翻三倍。”
訓練安排在臨時封閉的場地，鐵絲網外擠滿了蹲守的媒體和球迷。開放的前15分鐘裡，鏡頭幾乎都對準了兩個人：孫續洋和羅納爾迪尼奧。
孫續洋在右路的折返跑快得幾乎出現殘影，尤其是一次急停變向後的長傳，弧線精準地落到禁區，引得場外攝影師紛紛驚歎。羅納爾迪尼奧則和裡貝里玩著即興二過一，每次輕巧的觸球都引來掌聲，巴西人甚至對著鏡頭做了個鬼臉。
維納布林斯站在場地中央，拿著戰術板反覆強調：“孫，你做套上，阿隆索會為你補位。利物浦左路是科威爾和裡瑟的組合，科威爾更擅長進攻，逼他回防就是我們的勝機。”他又轉向史密斯：“卡拉格的單防能力有限，你右路多下底，傳中找德羅巴的頭頂。”最後，他拍了拍馬克萊萊的肩膀：“傑拉德的後插上由你負責，他是利物浦中場最致命的點。”
訓練結束時，羅納爾迪尼奧笑著搭上孫續洋的肩膀，用剛學會的中文說：“今晚，我要進球送給你家鄉的球迷。”孫續洋難得彎了彎嘴角：“那我就給你助攻。”
與此同時，利物浦的封閉訓練場地內，霍利爾正對著戰術板皺眉。“利茲的右路是突破口。”他用紅筆圈出孫續洋的位置，“科威爾和裡瑟多做套邊，用速度打穿他的防線。”科威爾在一旁點頭，指尖無意識地敲著膝蓋——他早就聽說了這位亞洲後衛，在他離開利茲聯以後加盟，心裡憋著一股勁。
比賽前夜的上海體育場外，黃牛已經把票價炒到了原價的五倍。官方周邊店裡，印有白玫瑰隊徽的球衣被搶購一空，工作人員正緊急從倉庫調貨。
秦川在酒店會議室接待中方贊助商代表，對方遞來的合作意向書上，金額數字被紅筆圈了又圈。“如果今晚能贏下利物浦，我們願意追加三年贊助。”贊助商代表笑得滿臉通紅，窗外突然傳來一陣歡呼——原來是利茲聯的大巴車經過。
秦川合上檔案，目光落在窗外湧動的人潮上，平靜地說：“比賽結果我不能保證，但這支球隊的商業價值，只會比你們預期的更高。”
利茲聯的更衣室裡，維納布林斯做著最後的動員。他把戰術板上的利物浦陣型圖圈出重點：“孫續洋鎖死科威爾，史密斯衝擊裡瑟，記住——這不僅是友誼賽，是利茲聯向世界的第一次亮相。”
孫續洋坐在角落繫鞋帶，鞋釘擦過地面發出輕微聲響。他摸了摸襪子裡母親寄來的平安符，冰涼的玉石貼著皮膚，心裡暗暗發誓：在家鄉球迷面前，絕不能丟臉。
上海體育場的燈光全部亮起時，座無虛席的看臺上湧動著紅色浪潮。當利茲聯球員熱身時，全場突然響起整齊的“孫續洋”呼喊聲，中國小將揮手致意的瞬間，歡呼聲浪幾乎掀翻屋頂。
雙方首發陣容公佈在大螢幕上：
? 利茲聯：羅賓遜 / 孫續洋、道森、齊沃、埃弗拉 / 馬克萊萊、阿隆索 / 史密斯、羅納爾迪尼奧、裡貝里 / 德羅巴
? 利物浦：杜德克 / 卡拉格、海皮亞、亨喬茲、裡瑟 / 傑拉德、哈曼、墨菲 / 科威爾 / 維杜卡、歐文
主裁判一聲哨響，比賽正式開始。開場第5分鐘，利物浦就發起猛攻。裡瑟左路高速下底傳中，歐文門前魚躍頭球，皮球擦著立柱飛出，驚得羅賓遜一身冷汗。維納布林斯在場邊大喊：“盯緊傑拉德和科威爾！”
第12分鐘，孫續洋與科威爾迎來第一次硬碰硬。科威爾在左路拿球，連續踩單車試圖內切，可孫續洋始終保持著半步距離，突然一個卡位將他擠出邊線，乾淨斷球后大步推進到中圈，隨即一記斜長傳準確找到換位到右路的羅納爾迪尼奧。
解說員激動地喊道：“太強硬了！孫續洋簡直像右路的卡洛斯，一個人撐起了整條邊路！”場邊的霍利爾臉色陰沉，示意助教加強對孫續洋的包夾。
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