貝尼特斯沒笑。
於是，當利茲聯的官方代表團在當天傍晚敲開他辦公室的門時，他沒有拒絕。
這次代表團沒有派太多人，僅有秦川、CEO維多利亞·斯通，以及一名英西雙語助理。
會談安排在瓦倫西亞市郊一家靜謐的私人會所，窗外橙花香馥郁，室內卻氣氛內斂如冷冽冬水。
秦川沒有繞彎子，拿出帶來的資料夾，將利茲聯的陣容名單和賽季資料逐頁攤開。
“拉法，容我介紹一下我們目前的情況。”
他用極簡的語言，一項項列出球隊的核心組成：
? 英格蘭國門保羅·羅賓遜，頂級反應與撲救覆蓋；
? 後防線包括：荷蘭鐵衛斯塔姆、中國球員陳子川、法國左後衛埃弗拉、英格蘭未來之星道森、中國右後衛孫續洋；
? 中場核心是世界最佳防守型中場之一的克勞德·馬克萊萊；
? 雙核傳控阿隆索與卡里克，年輕但成熟；
? 前場包括：小羅、史密斯、德羅巴、裡貝里、馬盧達；
? 替補與青年才俊中還有米爾納、加西亞、加里·卡希爾、本特、圖拉朗……
貝尼特斯的目光一頁頁掃過，眉頭逐漸舒展開。他很少在歐洲之外看到陣容如此平衡的球隊——攻守有型，年齡結構合理，天賦、經驗兼具。
“這是冠軍陣容。”他終於開口，聲音低而篤定，“甚至，是具備歐冠硬度的底子。”
秦川點點頭：“我們知道，真正的豪門崛起，從來不靠買11個大牌，而是構建體系。我想請你，構建這個體系。”
貝尼特斯微微抬頭：“我能帶來訓練與戰術紀律。我會排兵佈陣，但我需要引援建議權。”
“引援，你隨時提需求。”秦川望著他，“建隊主導權在我手裡，這是原則。但你告訴我你需要什麼，我來滿足你。”
他頓了頓，話鋒一轉：“你不用擔心轉會預算，也不用擔心球隊會拆散。埃弗拉現在被曼聯報價，但我會全力留人，如果實在留不下來，我會給你準備新的球員。”
“這不是來試訓的地方。”他語氣平靜，“你如果來，我們就是並肩作戰。”
貝尼特斯沉默了一會兒，然後靠在椅背上，嘴角勾起一點微不可察的笑。
“拉法，如果你留下，繼續和奧爾蒂博弈，也許你還能拿一次西甲；但如果你來英格蘭，我會給你一個能盡情施展你才能的平臺。”秦川的聲音低而堅定，“我不求我們下賽季就問鼎歐冠，但至少——我們會是最難打的一支。”
會所的窗外傳來夜鳥低鳴，氣氛卻比陽光更熱烈。
貝尼特斯終於伸出手：“我接手。為下賽季歐冠而戰。”
兩天後，2004年5月28日 · 埃蘭路球場新聞釋出廳
白底藍邊的背景板上，利茲聯的隊徽與贊助商標誌並列，新帥上任的新聞釋出會座無虛席。
“我們非常榮幸地宣佈，拉斐爾·貝尼特斯先生將擔任利茲聯足球俱樂部新任主教練，我們簽約三年。”維多利亞在開場時宣佈，“他將帶領我們征戰2004–05賽季。”
貝尼特斯簡短髮言後，輪到記者提問：
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