《衛報》第一時間刊出所謂“知情人士”的爆料：
“羅納爾迪尼奧的新合同週薪達到12.5萬鎊，超過切爾西的舍甫琴科，成為英超第一薪。”
《泰晤士報》則寫道：
“利茲聯雖然不在倫敦，但他們用行動證明，俱樂部不會在頂薪競爭中落後。小羅的存在，是利茲繼續挑戰豪門的根基。”
《太陽報》一如既往煽情：“12.5萬鎊！英超新王在北方，而不是在藍色的倫敦。”
看臺上，利茲的球迷打出了新的橫幅：
“世界第一，利茲的10號。”
秦川在辦公室裡翻著報紙，看到那些關於薪水的爆料只是輕輕一笑。
工資數字從來不會官方公佈，但只要媒體認定了，它就會成為既成事實。
對他來說，這一切正合心意——
利茲不僅留住了小羅，更在英超輿論場上，穩穩樹立了“新豪門”的形象。
加的夫，千禧球場。社群盾杯。
紅藍兩色的旗幟把看臺分成了兩半。維埃拉已經遠走都靈，這場比賽是阿森納第一次在沒有鐵血隊長的情況下迎來正式大賽。溫格選擇了年僅18歲的法佈雷加斯首發，他站在中圈時神情專注，但眼底還是掩不住稚氣。
對面，穆里尼奧帶著切爾西昂首亮相。克洛澤和舍甫琴科並肩站在鋒線，郝駿敏與西芒分居兩翼，後排還有蘭帕德和埃辛——藍軍的氣場，像是已經壓過了半個英格蘭。
比賽開始。
第12分鐘，切爾西先聲奪人。郝駿敏在左路突破勞倫，下底傳中，舍甫琴科搶在科洛·圖雷之前推射破門，1:0！藍色半邊的看臺瞬間爆炸。
阿森納並不示弱。第26分鐘，法佈雷加斯在中場攔截後直傳，永貝里高速插上，小角度射門被弗雷撲出，皮雷補射入網，1:1！阿森納替補席全體衝出慶祝，溫格抬頭挺胸，臉上露出久違的笑容。
下半場，比賽進入對攻。切爾西的邊路強度讓年輕的槍手們逐漸吃力。第64分鐘，埃辛硬朗的搶斷贏下球權，西芒隨即傳中，克洛澤高高躍起，頭球砸進球門，2:1！
最後階段，阿森納壓上尋找機會，但缺少維埃拉的他們，在身體對抗和經驗上明顯吃虧。第82分鐘，蘭帕德禁區前一腳遠射，擦柱而出。終場哨響，比分定格在 2:1。
切爾西捧起社群盾杯，穆里尼奧高舉雙手，藍軍球迷高唱“冠軍！冠軍！”
賽後，《每日郵報》寫道：“阿森納缺少維埃拉的中場統治力，年輕的法佈雷加斯還需要時間成長。相比之下，切爾西的陣容幾乎沒有短板，穆里尼奧的球隊已經提前展現出冠軍的氣場。”
溫格在新聞釋出會上只說了一句話：“今天我們學到了什麼，賽季結束時會給出答案。”
埃蘭路球場，夜色沉沉。會議室的電視剛被關掉，切爾西舉起社群盾杯的畫面還在眾人眼中揮之不去。
貝尼特斯走到戰術板前，拿起粉筆，在中路畫了兩個圓圈：舍甫琴科、克洛澤。
“他們確實強大，舍瓦在意甲無可爭議，克洛澤空中威脅也很大。但問題是——”
他又寫下：蘭帕德、埃辛。
“中場缺乏組織。蘭帕德有衝擊力，埃辛有覆蓋面，可兩個人都不是節拍器。缺少維埃拉的阿森納都能一度壓住他們，這足以說明，切爾西的雙前鋒並不是完美方案。”
秦川靠在椅背上，手指輕敲桌面，眼神銳利：“所以，你的意思是，他們的刀很鋒利，但刀鞘並不合適。”
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