伊蘭路的燈光全部亮起，球員列隊走進球場。年輕的豪森跟在列儂身後，抬頭望了一眼看臺，那些高舉的旗幟和吶喊聲讓他心口怦怦直跳。貝克福德則咬緊牙關，他知道這可能是他在一線隊的第一次真正證明機會。
裁判哨聲響起，比賽開始。卡森站在門前高聲指揮，拉莫斯和萊斯科特一左一右撐開，豪森和莫德里奇迅速把節奏盤活。
看臺上的包廂裡，秦川沒有跟著大家鼓掌，他正低頭翻著幾張打印出來的新聞。紙張邊緣還留著紅色熒光筆的標記。
“這些小報。”克萊爾冷笑一聲，推過來一疊，“《倫敦體育週刊》，昨天寫王褚‘曾在中國簽署青訓合約’，我們都知道，純屬虛構。”
秦川掃了一眼，嘴角勾起：“很好，這個最容易打。立刻起訴，走最快流程。讓他們明天就知道造謠的代價。”
克萊爾點頭，心裡暗暗舒了一口氣——這是最直接的回應。
他又抽出另一份，《衛報》的專欄。標題用的是：“本土青訓的空間正在被稀釋？”文章裡沒有一句明確指責，卻反覆暗示“王褚戴上隊長袖標，本地孩子被擠下”。
“這些大的，不好告。”克萊爾低聲說。
秦川笑了，手指在桌面輕輕敲了幾下：“不好告，不代表不好打。”
他轉頭看向維多利亞遞來的另一份資料：“切爾西去年偷偷把一名南美未成年帶來倫敦，直接給了父母工作簽證。利物浦那邊，私下籤過一個法屬球員，還瞞著足總註冊。”
克萊爾抬頭，眼神一亮。
“對。”秦川聲音冷冷的，“讓我們的渠道把這兩件事遞給其他報紙。你去提醒他們——如果只盯著合規的利茲聯做文章，卻對真正違規的視而不見，那他們的公正性，算個笑話。”
“我們不需要他們喜歡我們。”
“只要讓他們怕丟臉。”
場上，比賽進行到第八分鐘。列儂右路得球，突然加速甩開對手，低平球掃到中路，貝克福德停球略大，卻用身體護住皮球，回敲豪森。
豪森抬頭一腳直塞，球從兩名曼城中場中間穿過去，莫德里奇跟上，順勢挑傳左路。
裡貝里已經沿著邊線高速前插，腳背把球一推，直接迎上了理查茲的逼搶。
全場瞬間爆發出呼喊聲。
包廂裡，秦川盯著那一幕，神色平靜，但手裡的紙卻被他慢慢捏緊。
“記住，克萊爾。”他低聲道。
“今天晚上，他們要的是把王褚釘在風口。”
“而我要的，是讓他們在明天醒來時發現——釘子紮在自己腳下。”
克萊爾點頭，拿起電話，走出包廂。
伊蘭路看臺上的助威聲越來越高，比賽和輿論風暴，就在這一刻，同時拉開了帷幕。
曼城也並不示弱。第10分鐘，理查茲後場斷下列儂的推進，長驅直入。這個17歲的少年身體素質爆炸，硬生生甩開列儂，帶球到中圈才被豪森飛鏟切斷。主裁判立刻吹哨，給了口頭警告。看臺上觀眾發出一陣驚呼，也爆出掌聲。
“這就是今晚的另一條暗線。”秦川在包廂裡看著，嘴角微微勾起，“他們想把少年對少年，渲染成輿論的對決。”
第14分鐘，利茲聯迎來一次好機會。莫德里奇在中場拿球，靈巧擺脫，直塞打到裡貝里腳下。裡貝里順勢扣過理查茲，進入禁區，右腳抽射。球速極快，直奔球門遠角。曼城門將撲救到位，飛身將球托出底線。
角球機會，豪森主罰，弧線精準送到前點。卡希爾搶到落點，甩頭攻門，稍稍偏出。
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