十月初的利茲，天色陰沉，秋風卷著落葉掠過埃蘭路球場。看臺上白色旗幟翻湧，整座球場在開球前半小時就已經沸騰。利茲聯六連勝的聲勢早已點燃了全城的熱情，這個下午，主場球迷不打算坐著看球——他們要吼到聲音嘶啞為止。
球員通道里，利茲聯一字排開。隊長阿蘭·史密斯走在最前，袖標在左臂系得緊緊的，金髮在燈下泛著閃亮的光。他低頭看了眼草皮，又抬眼盯向前方走出的伯明翰隊長肯尼·坎寧安，兩人簡短握手，目光卻沒有任何溫度，不是寒暄。主裁判拋幣，史密斯贏得挑邊，果斷選擇北看臺方向開球。
隨著裁判吹響開場哨聲，史密斯將球輕輕一撥，比賽正式開始。卡里克接球回傳給後方的阿隆索，後者目光一掃，立刻送出一記長傳——皮球劃出筆直弧線，精準落在左路小羅的腳下。
梅爾齊奧特第一時間撲上來，小羅腳尖輕輕一撥，將球引到身體側後，左腳再順勢帶開距離。這一連串動作流暢得像是排練過上百次，但達米恩·約翰遜也迅速回防，與梅爾齊奧特形成合圍。球被擠出邊線，小羅微微一笑，毫不在意。
伯明翰城的中場非常密實，陣型是壓縮得極低的4-5-1，前場只留福塞爾一人游弋。第七分鐘，阿隆索剛在中圈得球，就被尼基·巴特鏟翻在地。裁判毫不猶豫亮出黃牌。阿隆索站起身時只是拍拍褲子，沒有看對方一眼。
利茲聯沒有因為粗暴開場而慌亂，反而更沉穩地將球控在腳下。陳子川在後場呼喊著隊形，維迪奇穩穩站在他身邊，防線像牆一樣推進到半場附近。麥孔不斷前插，為米爾納拉出空間。第十一分鐘，米爾納左路直塞，小羅內切突然加速，但坎寧安卡住身位，將球解圍出禁區。
比賽進入第十五分鐘，利茲聯已經將控球率控制在七成以上。卡里克不緊不慢地在中圈排程，阿隆索則頻繁送出中距離直塞，尋找前場的德羅巴和史密斯。第二十分鐘，孫續洋前插接球，一腳傳中被克拉彭解圍。球被再次拿下，小羅從左路換到中路，與史密斯形成短暫二過一。
第二十三分鐘，德羅巴背身接應阿隆索的傳球，強行護球頂住馬丁·泰勒，隨即將球回敲給米爾納。米爾納毫不猶豫迎球爆射，皮球呼嘯著擦柱而出。看臺上觀眾集體起身，整齊地發出一聲“喔——！”
陳子川揮手指揮孫續洋回撤，壓上之後需要更謹慎地應對對方反擊。果不其然，第二十七分鐘，彭南特在右路得球，瞬間啟動甩開麥孔，低平球掃向中路。福塞爾搶點趕到前，陳子川及時伸腳將球破壞出底線。
第二十九分鐘，卡里克與阿隆索連續配合後將球送向左路。小羅面對雙人包夾一踩一撥，再次吸引犯規贏得前場任意球。米爾納主罰，弧線漂亮，但德羅巴在禁區內被拉扯，未能起跳。裁判無動於衷，場邊的貝尼特斯只是冷冷地轉頭坐回教練席。
時間推進到第三十四分鐘，利茲終於打穿伯明翰的防線。小羅左路持球再度吸引兩人防守，這一次他沒有選擇內切，而是在臨近邊線時突然將球搓入肋部空檔。德羅巴早已背身站住，沉腰穩穩擋住坎寧安，輕輕一磕。
米爾納從中路斜插而上，像一道白色閃電。他右腳迎球怒射，皮球貼著草皮飛速竄入球門右下角。邁爾克·泰勒飛身撲救卻只差了半秒。
“GOAL！！！”
整個埃蘭路瞬間爆炸。米爾納衝向北看臺，雙拳緊握，高高躍起，球迷們的呼喊聲淹沒一切。史密斯大步跑來，將他狠狠摟住，小羅緊隨其後，一邊鼓掌一邊點頭。
包廂裡，秦川眯起眼，看著場上慶祝的人群，輕聲道：“戰術命中。”
比賽恢復後，伯明翰發動一波反撲。第四十分鐘，彭南特再次右路突破，麥孔緊追不捨，兩人短暫拉扯後，彭南特強行起腳傳中。福塞爾中路高高躍起，頂出一記極具威脅的頭球。
切赫反應極快，飛身將球撲出。足球被維迪奇勾出禁區，陳子川立刻上前補位，將餘下隱患一腳踢上看臺。全場爆發出熱烈掌聲。
上半場補時兩分鐘，伯明翰連續兩次起球都被陳子川和孫續洋合力頂出。
主裁判看了看手錶，吹響了半場結束的哨聲。
利茲聯帶著一球優勢走入球員通道，看臺上《rching On Together》一遍又一遍地響起。風起時，球場屋頂像是在微微震動。
更衣室裡，氣氛平靜而緊繃。貝尼特斯站在戰術板前，用磁貼推了推左路的箭頭線條。
“他們下半場一定會壓上，梅爾齊奧特會前插，彭南特會被推得更靠近中路，小羅——”
他停頓了一下，目光看向坐在角落的那位巴西人。
“你會得到更多空間。”
小羅點了點頭，沒有說話。他拉起球襪，露出腳踝上一道紅痕，那是上半場約翰遜踩出來的。但他臉上依舊是那種似笑非笑的神情。
史密斯起身，拍拍米爾納的後背。年輕人正低頭捏著自己的護腿板，滿臉還沉浸在上半場的進球裡。
“第二個球就交給你了，Jas。”
“哈，我還以為你要自己來。”米爾納咧嘴笑了一下。
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