那不是記者，那是英足總的觀察員。他們說是例行監督，但整個埃蘭路都知道，這是一場戰前探底。
“明天的米堡，是我們較強的對手之一。”貝尼特斯靠近他，壓低聲音說，“他們中場有梅斯特雷和洛申巴克，後防線粗野強硬，還有哈塞爾巴因克那種能頂人飛的怪物中鋒。如果裁判再動點手腳，我們可能守不住。”秦川點點頭，沒說話。反而是助理教練拉德貝走過來遞來一份裁判任命表。
“主裁是——格雷厄姆·波爾，第四官員是菲爾·多德。”
秦川拿著紙，眼神里突然多了一抹笑意。“多德繼續做第四官員？”他反覆唸了兩遍，然後收起紙，“真是一股子針對的氣氛呢。”
這不是巧合，是警告。波爾是出了名的鐵面冷血，吹罰一向“照規矩”，但極其討厭球員抗議；而多德，上場剛剛被自己炮轟的那位黑哨，如今竟然直接坐到了埃蘭路場邊。足總這是擺明了要搞事。
與此同時，英足總總部會議室裡，一場關乎利茲聯未來走向的閉門會議正在召開。特雷弗·伯金端坐主位，神情陰沉。執行官皮爾斯站在投影屏前，開啟一頁PPT，上面赫然寫著一行大字：
“利茲聯必須輸一場。”
沒人出聲反對。伯金敲著桌子，語氣淡淡：“我們不是針對他們，只是不能讓他們覺得英格蘭已經被他們統治。”
皮爾斯翻下一頁——米德爾斯堡近五輪不敗，戰術強硬，鋒線重錘，裁判組合是“紀律之王”波爾配“刀子嘴”多德。
“我們不需要安排黑哨，只要不‘護著’他們，比賽自然就難打。”
伯金點頭：“讓秦川知道，在英格蘭，不是誰都能扮演反派英雄。”
而此時，媒體的戰火也早已燃起。
《約克郡晚報》：利茲聯如果再遭“特殊執法”，連勝紀錄恐難延續。
《天空體育》專欄：波爾主哨是否能迴歸“裁判的本分”？
《足球週刊》更是直言：“別讓裁判決定冠軍歸屬。”
球迷的聲音更直接：“這不是英超冠軍之爭，是對抗足總的政治鬥爭！”
這場比賽，還沒開打，輿論已炸。
晚上十點，利茲聯高層在訓練基地召開閉門會議。維多利亞甩出檔案，語氣冰冷：“足總官方任命，已經下發。”貝尼特斯看完，臉色難看，“是不是太冒險了？我們現在人手不整，切赫莫德里奇體能拉滿，小羅前兩場狀態不穩，列儂前幾天還被罰款，這時候輪不輪換？”
“要謹慎輪換。”秦川淡淡開口。
所有人一愣。
“你們以為他們派波爾來，是為了公正？”他目光掃過所有人，“錯，他們是要看我們‘知難而退’。他們怕我們贏，而且他們還希望我們輸，贏了還噴他們，贏了還上節目，贏了還請私家偵探查他們裁判的賬戶！”
“他們要我們輸一場，然後閉嘴。那我就讓他們看看——我們贏一場，還要更直接的找他們的證據。”
會議室裡安靜了一秒，然後突然爆發出一陣低沉的笑聲。維多利亞笑得最肆意：“要不要我再準備一份稿子，寫‘米堡輸球，裁判站著不動’？”
“可以。”秦川點頭，“但別寫那麼明顯，寫‘波爾冷漠執法，像是坐在劇場看一場鬧劇’。”
凌晨一點，利茲聯球員全部入住基地，封閉管理。所有手機、電視、媒體訊息統統被收走。
這是秦川親自下令。
他知道，明天不是比賽，是審判。而他們，不是球員，是反抗者。
埃蘭路的雪越下越大，城市都快凍僵了，但秦川的血卻一夜未涼。
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