騎士橋的格蘭特會所一向安靜，哪怕夜色已深，室內也只聽得到爐火偶爾爆開的“啪嗒”聲。
托馬斯·巴頓坐在皮質沙發上，穿著剪裁得體的深灰色大衣。他沒有喝酒，桌邊只放著一杯蘇打水，泡沫還在玻璃杯邊緣細細上升。對面，費爾南多·西爾瓦輕抿著一杯麥卡倫18年，沒說話，等他開口。
巴頓看著火光，慢悠悠地問出一句話：
“費爾南多，你說——一支球隊，能容納多少個‘世界第一’？”
經紀人沒有回答。
“不是反問，我是認真的。”巴頓笑了笑，收回視線，“陳子川，世界第一中衛。孫續洋，邊後衛裡沒人能跟他比。小羅，巴西人公認的王中之王；馬克萊萊，毫無疑問的防守型中場第一；切赫，未來金手套的有力競爭者。”
他一根手指一根手指敲著沙發扶手，像在點人數：“米爾納、阿隆索、歐文……這些人都才二十出頭，不是名將，是未來的統治者。”
“利茲聯現在像一艘銀河戰艦。”他抬起頭，眼神平靜，“而麥孔……他是那艘戰艦上最邊緣的引擎艙——被小羅的光芒擋住，被孫續洋的世界級左路掩蓋，甚至連史密斯都被忽略，不過史密斯是利茲聯的隊長。”
巴頓頓了頓，低聲說：
“他只是一個後來者。”
費爾南多握著酒杯的手微微一頓。
“我沒說他在利茲聯發展不好，相反——那裡的訓練節奏、戰術紀律，頂級。”巴頓語氣真誠，“但就是因為太頂級了……才更容易讓人看清楚侷限。”
“他再優秀，也只能被掩蓋在孫續洋的光芒後面。”
“他再努力，所有戰術資源都會優先傾斜給孫續洋、小羅的左路結構。”
“你知道在那樣的環境下，什麼人成長得最快？”
“不是麥孔這種有天賦的人。”他指了指桌面，“是那些配合型、防守型、工具人型。”
費爾南多沒說話，臉色也未波動，只是酒杯微微一轉，琥珀色的液體晃出一圈漣漪。
“他在切爾西，會是‘右路光芒’。”巴頓一字一句說出，“切爾西是右路體系將為他和郝駿敏打造世界第一的右路，就像利茲聯的左路一樣。穆里尼奧會把他當作戰術體系的核心，而不是一個被忽略的邊路。”
“阿布會為他提供世界一流的商業合作。我們有接觸贊助商那邊的意思，只要麥孔願意來——他在切爾西的第一年，可能就會簽下比在利茲聯高一倍的代言合同。”
“我們不怕等。”巴頓靠近些，語氣放緩，“這賽季我們不會報價，但賽季結束——我們希望能和麥孔達成合作。”
“這是試探，更是宣言。”
火光映在費爾南多臉上，他輕輕抬起頭，語氣第一次略微沉了些：
“麥孔……很尊敬利茲聯老闆秦川。他在利茲聯過得很開心。”
“他當然開心。”巴頓平靜點頭，“在一艘行駛平穩的戰艦上，沒有人不開心。”
“但當這艘戰艦過於耀眼，船頭永遠只有一位船長能站上甲板。”
他頓了頓，補刀一句：
“麥孔想成為世界第一右後衛——可世界第一邊後衛的位置，正在利茲聯……被孫續洋坐穩了。”
“你，真的相信麥孔能在利茲聯成為世界第一嗎？”
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赫切、爾貝、森豪、克帕·本、德福克貝：有還上席補替
