埃蘭路球場高層的VIP包廂內，牆壁上的大螢幕正播放著ESPN的全美體育晚間新聞。
“在昨晚開拓者客場挑戰太陽的比賽中，狀元郎格雷格·奧登展現出了令人欣慰的健康狀態……”
螢幕上，身披波特蘭戰袍的奧登在內線要位。面對防守球員，他猛地一個轉身，龐大的身軀爆發出驚人的靈活性，單臂將籃球穩穩砸進籃筐。沒有震碎籃板的狂暴，但他跑動時輕盈的步伐，以及落地後膝蓋絕佳的緩衝，都在向全美宣告：這個原本被判定為“玻璃人”的狀元，擁有了一副完美且健康的鋼鐵之軀。
“波特蘭這筆天價醫療費，現在看來簡直是超值。”克萊爾站在沙發旁，看著新聞裡的集錦驚歎道，“不過老闆，相比起奧登，今天一早休斯敦火箭隊的比賽錄影，才是真正把我們醫療中心的預約電話打爆的原因。”
秦川靠在真皮沙發上，順手按了一下遙控器，螢幕切換到了火箭隊昨天主場的比賽全場回放。
十一月中下旬的休斯敦火箭，已經徹底度過了開賽初期的生澀與磨合。
看著螢幕上奔跑的球員，秦川有些慵懶地拿起一塊果切放進嘴裡。
他微微閉上眼睛，意識掠過系統面板。在“已生效道具”一欄裡，靜靜地躺著兩種截然不同的卡片。
他沒想過靠幾個球員去統治美國體壇，這純粹就是一個擁有頂級資源的球迷，為了彌補前世那些看球時的遺憾，隨手做的小實驗。
螢幕上的比賽畫面中，這種實驗的化學反應已經完美呈現。
最先映入眼簾的，是身穿火箭隊球衣的利文斯頓。這位大傷初愈的天才控衛，在場上奔跑的姿態輕盈得宛如一隻燕子。他利用身高視野在三分線外持球，敏銳地捕捉到了內線的錯位。
站在高位接應的，是足足減重了十幾公斤的姚明。
擺脫了重型坦克打法的姚明，體能充沛到了極點。他接到利文斯頓的傳球后，沒有像往常那樣沉入低位肉搏。只見姚明背身單打晃動了一下肩膀，隨後手腕一抖，皮球如同精確制導般從防守球員的腋下穿過。
皮球的落點，正是反跑空切的麥迪。健康的麥迪輕鬆騰空，完成了一記舒展的雙手暴扣。
“這傳球視野……簡直像個放大版的魔術師，或者說，一個靈活的全能大個子。”克萊爾忍不住讚歎。
秦川笑著點了點頭。健康的利文斯頓提供外線的錯位與梳理，減重後的姚明化身約基奇式的高位軸心。而當球隊進入輪換陣容時，那群被死鎖在“80%巔峰狀態”的老兵們，更是打出了充滿智慧的普林斯頓跑轟。
恢復活力的“弗老大”一步過掉防守人殺入內線；“便士”哈達威在外線從容送出腦後傳球；克里斯·韋伯則在罰球線附近展現著歷史級別的內線策應。
沒有傷病的死穴，這支球隊就像是一部正在被精心除鏽的古典跑車，每一場比賽都在變得更加絲滑。
“不需要急著去拿常規賽第一，看著他們健健康康地在場上打出如此聰明的籃球，就足夠了。”秦川關掉電視，端起面前的紅酒杯抿了一口。
克萊爾看著老闆平靜的側臉，輕聲問：“您花了那麼大代價買下火箭，又把醫療中心的資源向大洋彼岸傾斜，甚至不惜治好利文斯頓這樣被全聯盟放棄的傷員。您是為了在北美建立龐大的商業帝國嗎？”
秦川聞言，忍不住啞然失笑。
“克萊爾，你把我想得太複雜了。”秦川搖了搖頭，目光變得溫和，“我買下休斯敦火箭，只是因為作為同胞，我不想看到那個大個子拖著疲憊不堪的身體，在內線被無休止地消耗。他擁有頂級的實力，理應在更科學、更輕鬆的環境下，去拿到匹配他實力的總冠軍戒指。”
“至於治好奧登、把利文斯頓和弗朗西斯他們湊在一起……”秦川嘴角勾起一抹隨性的弧度，“那就是為了給咱們的利茲聯運動醫學實驗室打個全球廣告。既然有這種技術，順手賺點北美的錢，何樂而不為？”
秦川放下酒杯，走到包廂的落地窗前。隔著明亮的玻璃，他俯瞰著下方已經空蕩蕩的埃蘭路球場。初冬的微風拂過綠茵場，帶來屬於約克郡的溼潤氣息。
“我所有的心血和熱愛，其實一直都在這裡。”
秦川的目光逐漸變得深邃而熾熱。從2003年接手這支瀕臨破產的球隊開始，他看著利茲聯一步步從深淵爬起，重返英超，直到站上歐洲之巔。這四年來的日日夜夜，才是他真正投入了全部靈魂的事業。
“籃球只是隨便玩玩，足球才是我的命。”秦川轉過頭，看著克萊爾，眼神中燃燒著純粹且宏大的野心，“克萊爾，告訴我，我們現在的榮譽室裡，放著幾座大耳朵杯？”
“三座，老闆。”克萊爾毫不猶豫地回答，眼神中透著無法掩飾的驕傲，“而且是改制後史無前例的歐冠三連冠！我們已經是二十一世紀初最偉大的球隊了。”
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