2006年11月17日，晚20:00。英國，西約克郡，利茲海丁利（Headingley）富人區。
深秋的英格蘭北部，夜色如墨，冰冷的凍雨不知疲倦地敲打著車窗，發出令人心煩意亂的噼啪聲。整個城市都在寒風中瑟瑟發抖，但當那輛掛著“LUFC-216”車牌的黑色防彈賓利雅緻（Bentley Arnage）駛入半山腰時，兩扇沉重的電動鐵門在紅外感應下緩緩開啟。
這裡不再是那種陰森陳舊的維多利亞式古堡，而是一座極具未來感的現代頂級別墅。它坐落在海丁利山頂，俯瞰著整個利茲城的萬家燈火。巨大的落地防彈玻璃幕牆透出溫暖的琥珀色燈光，修剪整齊的草坪下埋藏著紅外線感應網，幾名退役SAS（特種空勤團）成員組成的安保團隊正牽著杜賓犬在雨中巡邏。這裡沒有陳腐的黴味，只有金錢堆砌出的極致舒適與銅牆鐵壁般的安全感。
車輪碾過平整的車道，穩穩停在主樓門廊下。秦川率先推開車門，沒有等待迎上來的管家，而是親自撐起一把大黑傘，遮住了漫天的冷雨。他動作輕柔地探入後座，像捧著一件易碎的稀世珍寶一樣，小心翼翼地把裹在厚厚羊絨毯裡的兒子——秦洛抱了出來。
緊接著，米麗婭姆·萊昂內下了車。她裹緊了身上的米色風衣，懷裡緊緊抱著那隻從羅馬空運過來的白色波斯貓。貓顯然被英國陰冷的雨夜嚇壞了，瑟瑟發抖地把頭埋在女主人的臂彎裡，發出低低的嗚咽聲。
“到了。”秦川用寬闊的肩膀護著她們母子，替她們擋住了飄進來的雨絲，輕聲說道，“回家了。”
走進玄關，中央恆溫系統送來的24度暖風瞬間驅散了寒氣。屋內燈火通明，早已等候在此的三位核心高管迎了上來。他們很識趣，只是站在不遠處微微致意，並沒有那種令人尷尬的列隊歡迎儀式。這三個人涇渭分明，代表著支撐秦川帝國的“三駕馬車”：中間是利茲聯CEO維多利亞，負責足球版圖；左邊是身穿意式西裝的馬修，作為極光集團總裁掌管全產業鏈；右邊則是戴著金絲眼鏡、氣質冷豔精算的安娜·貝克，她是秦川家族辦公室的負責人，也是真正的大管家。
秦川先把米麗婭姆領到沙發旁坐下，然後示意安娜和馬修上前。他知道，米麗婭姆作為女主人，需要的不止是一句“我會養你”，而是實打實的底氣。
“米麗婭姆，為了讓你不覺得我是個隨時可能破產的足球投機客，我有必要向你介紹一下家裡的底子。”秦川一邊幫她解開風衣釦子，一邊說道。
安娜·貝克推了推眼鏡，開啟手中的資料夾，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事，但內容卻足以震動華爾街：“夫人，請放心。老闆在2003年委託我佈局的全球科技資本市場，目前收益率已突破1500%。我們持有的科技公司的股票，在這三年裡翻了十幾倍。就在上個月，谷歌收購YouTube的案子，我們也作為早期投資人套現了一大筆。”
她合上資料夾，給出了一個定心丸：“簡而言之，老闆的私人賬戶資金充裕到足以買下半個英超，而且與利茲聯俱樂部的財務是完全物理隔離的。在這個星球上，現金流比老闆更健康的人，一隻手就能數過來。”
緊接著，馬修也微微躬身彙報道：“夫人，極光集團這邊的資源也已就位。極光傳媒為您收購了兩家好萊塢獨立製片廠，您的個人工作室已註冊完畢。無論您是想繼續拍電影，還是想去米蘭看秀，整個集團的資源都將為您敞開。”
米麗婭姆驚得捂住了嘴。她知道秦川有錢，但不知道他這麼有錢。安娜那句“一隻手就能數過來”和馬修的承諾，給了她前所未有的安全感。
就在這時，一支身穿統一制服、看起來極度專業的團隊走了過來。領頭的是一位五十多歲、面容慈祥的英國女性。她走上前，動作標準地微微鞠躬：“先生，夫人，晚上好。我是瑪莎，來自倫敦大奧蒙德街兒童醫院。這是我們的兒科專職護士組和營養師。小少爺的房間已經按照無菌標準準備好了，溫溼度恆定，空氣淨化系統也已開啟。”
這才是頂級的排面，沒有什麼比把全英國最好的兒科團隊搬回家更能體現財力了。秦川把熟睡的兒子輕輕交給瑪莎，看著瑪莎熟練且溫柔的抱姿，米麗婭姆原本緊繃的神經終於徹底放鬆了下來。
安頓好孩子，秦川脫下被雨打溼的風衣，隨手遞給傭人。他並沒有急著去書房處理那些堆積如山的公文，而是徑直走向了客廳的角落。那裡堆著幾個剛拆開的紙箱，地上散落著木板和劍麻繩。
“這是什麼？”米麗婭姆抱著貓走過來，看著正蹲在地上拿著螺絲刀的秦川，有些驚訝。堂堂身價億萬的利茲聯老闆、歐洲足壇的教父，此刻正挽著白襯衫的袖子，毫無形象地蹲在地上，跟一堆木板較勁。
“貓爬架。”秦川頭也沒回，用力擰緊了最後一顆螺絲，然後站起來晃了晃架子，試了試穩固度，“你的貓剛到新環境，肯定會應激。我讓人買了最好的一款，但我怕傭人裝不好，那種劍麻繩如果纏不緊，貓抓起來不舒服。我自己裝的，應該結實。”
米麗婭姆看著眼前這個男人。他在外面是叱吒風雲的商業巨鱷，但在家裡，他會為了她的一隻貓，蹲在地上擰半小時螺絲。她走過去，把貓輕輕放在新裝好的爬架上。貓咪試探性地抓了兩下，似乎很滿意這個新領地，很快就蜷縮起來發出了呼嚕聲。
“謝謝。”米麗婭姆從背後抱住了秦川的腰，臉貼在他寬闊的背上，聲音溫柔，“這裡確實是家。”
秦川轉過身，輕輕吻了吻她的額頭。就在這時，維多利亞走了過來，輕聲提醒道：“老闆，孫續洋先生、陳子川先生和王褚少爺到了。”
二十分鐘後，別墅的客廳裡充滿了歡聲笑語。
“老闆！這地暖真帶勁！雖然不如咱們東北的大火炕，但進屋就得脫外套！”隨著一陣爽朗的大笑，孫續洋大步流星地走了進來，完全是一副回孃家的喜慶模樣。這位27歲的世界第一邊後衛，一進門就指揮著保鏢把兩個大紅木箱子搬進來。
“老闆娘！這是給大侄子的見面禮！”孫續洋嘿嘿笑著，上前一把掀開箱蓋。金光瞬間晃瞎了眾人的眼——純金打造的十二生肖擺件、一套純金餐具，甚至還有一個實心的金球。簡單粗暴，俗氣但震撼。
“老孫，你這是把金店搬空了？”秦川看著這堆金子，忍不住笑罵道。
孫續洋從懷裡掏出一份合約，激動得手都在抖：“老闆，丹森那個美國佬跟我交底了，是您推薦的我，阿迪簽了子川，耐克急了！他們管我叫‘邊路的邁克爾·喬丹’！終身合同，1.6億美元！簽字費我都拿來買金子了！我知道這錢是衝著您在深城投的那一個億美金去的，也是衝著咱們身後那13億人去的。這金子，給大侄子壓箱底，我心裡踏實！”
隨後進來的陳子川，則是一如既往的沉穩。這位22歲的準金球先生，穿著得體的西裝，手裡提著一個精緻的阿迪達斯公文包。
“老闆，阿迪達斯那邊簽了。‘凱撒’系列獨立品牌約，15年。海納先生說，這是為了對抗耐克在深城的佈局。”說完公事，他從口袋裡掏出一個小小的紅絲絨錦囊，走到搖籃邊——此時孩子已被瑪莎抱下來展示一小會兒——取出了一枚溫潤的羊脂玉平安扣。
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