距離利茲聯在橫濱國立競技場捧起世俱杯獎盃僅僅過去了不到72小時，這支剛剛加冕“世界之王”的球隊就不得不從溫暖舒適的東亞跌落進英格蘭西北部冰冷刺骨的冬雨中。此時的利茲聯正處於輿論漩渦的最中心，全英格蘭的媒體都在瘋狂炒作著他們那簡直違背生理常識的魔鬼賽程。
《泰晤士報》在頭版列出了利茲聯未來一週的行程單，並配上了一個鮮紅的“死亡倒計時”圖示，評論員尖銳地寫道：“哪怕是機器也會生鏽，更何況是一群還要倒時差的人類。剛剛結束環球飛行的利茲聯主力隊，真的能比幾天前那支大勝韋康比的B隊表現更好嗎？”
這種“B隊VS主力隊”的比較，無形中給剛剛回歸的陳子川、卡卡和德羅巴等人施加了巨大的壓力。如果替補們能踢出4比1，而拿著頂薪的主力們卻在埃弗頓身上栽跟頭，那更衣室的平衡勢必會被打破。
而埃弗頓主帥大衛·莫耶斯顯然深諳心理戰之道。賽前的新聞釋出會上，這位蘇格蘭“紅臉漢子”一反常態地示弱，他面對鏡頭攤開雙手，臉上掛著無奈的苦笑：“聽著，我們面對的是世界冠軍。三天前他們的替補陣容都像外星人一樣踢球，現在完全體回來了，我們能怎麼辦？我只能告訴我的球員們，儘量少輸幾個，守住古迪遜公園的尊嚴。”
這番“投降言論”成功迷惑了外界，甚至連博彩公司都調低了利茲聯獲勝的賠率。然而，在客隊更衣室裡，尤普·海因克斯看著電視上莫耶斯那張誠懇的臉，卻冷冷地哼了一聲。
“他在撒謊。”海因克斯關掉電視，轉身面對著正在整理裝備的球員們。這群世界巨星雖然經過了輪休，但臉上依然帶著長途飛行後的疲倦，德羅巴正在讓理療師給僵硬的大腿肌肉做深度按摩，卡卡裹著厚厚的毛巾，眼神有些發直。
“莫耶斯想讓我們以為他怕了，想讓我們以為只要壓上去就能像打韋康比那樣進四個球。”海因克斯在戰術板上重重地畫了一個圈，“這是陷阱。現在的埃弗頓就是一群依靠身體吃飯的藍領強盜。菲爾·內維爾、李·卡斯利、奧斯曼……他派上了所有的工兵。他們的戰術只有一個：把比賽變成一場摔跤，然後在泥地裡用經驗擊敗我們。”
更衣室的另一側，正牌隊長阿蘭·史密斯正在狠狠地勒緊手臂上的黃色袖標，他那雙兇狠的眼睛裡已經燃起了戰意。而坐在中央的陳子川，作為副隊長和防守核心，敏銳地感覺到了隊友們的一絲浮躁——那種急於證明“主力比替補強”的心態。
陳子川站起身，繫緊了鞋帶，發出的聲音在安靜的房間裡格外清晰。“輪換的兄弟們做得很好，但這不代表我們會輸給他們。”陳子川環視四周，聲音平靜而有力，“不管莫耶斯玩什麼把戲，記住，我們是六冠王。既然他們想玩肉搏，那就看看是他們的骨頭硬，還是我們的骨頭硬。”
下午3點，比賽在古迪遜公園球場正式打響。
從踏入球場的那一刻起，利茲聯的球員們就意識到了今天的困難程度。天空陰沉得像一塊髒抹布，冰冷的雨夾雪斜斜地抽打在臉上，更糟糕的是場地狀況——為了限制利茲聯地面配合的流暢度，埃弗頓方面顯然在賽前對草皮做了手腳，中場區域積水嚴重，踩上去就像是陷進了沼澤。
比賽的前二十分鐘正如海因克斯所料，是一場醜陋至極的消耗戰。莫耶斯排出的4-5-1陣型就像一隻縮排殼裡的烏龜，放棄了所有控球權，卻在三十米區域築起了一道“血肉磨坊”。前曼聯悍將菲爾·內維爾就像貼身保鏢一樣死死纏住前腰卡卡，只要巴西人一拿球，立刻就有兩到三名埃弗頓球員圍上來，拉球衣、撞肩膀、甚至隱蔽地踩腳面。
而在右路，身為隊長的阿蘭·史密斯更是遭遇了非人的待遇。為了限制這位“利茲聯硬漢”的傳中，埃弗頓左後衛萊斯科特和後腰奧斯曼輪番對他進行飛鏟。
第10分鐘，史密斯剛在邊路拿球，就被連人帶球剷出了邊線，泥漿濺滿了他那頭金髮。史密斯爬起來怒視裁判，但主裁判韋伯對此視而不見，示意這是“合理的英式對抗”。
第15分鐘，卡卡試圖在中路送出直塞，但皮球在積水的草皮上滾得極慢，被早已埋伏的埃弗頓硬漢李·卡斯利兇狠地斷下。卡斯利斷球后並沒有傳球，而是順勢用肩膀狠狠地撞翻了準備反搶的哈格里夫斯。這種判罰尺度讓利茲聯的球員們更加急躁，他們擁有高達70%的控球率，卻始終無法推進到禁區核心地帶，只能在外圍進行隔靴搔癢的倒腳。
“這簡直是在泥潭裡跳芭蕾舞。”解說席上的萊因克爾感嘆道，“利茲聯的華麗配合完全被古迪遜公園的泥巴和埃弗頓的鞋釘給破壞了。”
隨著時間推移，久攻不下的焦慮感開始在利茲聯隊內蔓延。為了打破僵局，兩翼的麥孔和阿什利·揚壓得越來越靠上，整個陣型不可避免地出現了脫節。這正是莫耶斯等待了半個多小時的機會。
第38分鐘，利茲聯的一次角球進攻未果，被埃弗頓中衛約博大腳解圍。皮球並沒有飛出邊線，而是像一枚巡航導彈一樣，高高越過了中線，落在了利茲聯空曠的大後方。
在那片開闊地上，埃弗頓唯一的單箭頭、英格蘭國腳前鋒安德魯·約翰遜啟動了。這位以瞬間爆發力著稱的快馬，像獵豹一樣衝出起跑線，瞬間甩開了還在轉身的維迪奇。
單刀！全場四萬名埃弗頓球迷在那一瞬間集體起立，巨大的歡呼聲如同海嘯般向場內壓來。此時利茲聯的半場只剩下一個拖後的陳子川。從物理角度看，這是一個死局：陳子川是背身回追，剛剛經歷長途飛行；而約翰遜是正面全速衝刺，以逸待勞。
莫耶斯在場邊猛地握緊了拳頭，他賭的就是這一刻——賭世界第一中衛的身體在時差和疲勞面前會變慢。
然而，接下來的三秒鐘，陳子川給全英超上了一堂名為“防守藝術”的課。面對全速衝來的約翰遜，他沒有慌亂地伸手拉拽，也沒有盲目地放鏟。他一邊全速回追，一邊像鷹一樣死死盯著約翰遜的帶球節奏。
就在約翰遜為了追求極致速度，將球趟得稍微大了一點的那一瞬間，陳子川動了。他沒有按照常規路線繼續跑直線，而是利用強大的核心力量強行改變重心，像一輛突然變道的重型卡車，橫向切入了約翰遜的跑動路線。
卡位！這是一次由於預判精準而顯得極具暴力美學的防守。陳子川利用自己更強壯的上肢力量，用肩膀狠狠地扛向了高速行進中的約翰遜。
“砰！”
一聲沉悶的撞擊聲透過場邊的收音麥克風傳遍了全世界。高速奔跑中的安德魯·約翰遜覺得自己像是撞上了一座花崗岩雕像，巨大的慣性讓他直接失去了平衡，整個人被彈出了兩米遠，狼狽地摔出邊線，在溼滑的泥地裡滑行了一段距離才停下。
而陳子川，僅僅是身體晃了晃，隨後便穩穩地將球踩在腳下。他甚至沒有大口喘氣，只是居高臨下地看了一眼還趴在地上找裁判要犯規的約翰遜，眼神冷冽。主裁判韋伯跑過來，雙手平舉，搖了搖頭——合理的肩部衝撞，比賽繼續！
古迪遜公園的歡呼聲瞬間變成了巨大的噓聲和謾罵，但這一切都無法改變事實：陳子川用一次純粹的身體碾壓和頂級的防守智慧，扼殺了埃弗頓全場最好的機會，也狠狠地打擊了對手計程車氣。
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