翌日清晨，倫敦蘇活廣場，英格蘭足總總部。
窗外飄著英倫標誌性的綿綿細雨，但在主教練辦公室內，史蒂夫·麥克拉倫卻覺得渾身燥熱。他端著一杯濃咖啡，目光灼灼地盯著牆上那張巨大的【2008年瑞士/奧地利歐洲盃】分組對陣表。
在原本的平行時空中，這位被媒體譏諷為“打著雨傘的蠢貨”的教練，本該在去年年底的預選賽出局後黯然下課。但在這個世界裡，歷史的軌跡早就被約克郡扇起的一場風暴徹底改變。
去年11月那場對陣克羅埃西亞的生死戰中，在全英格蘭媒體的瘋狂施壓下，麥克拉倫頂住足總內部的重重阻力，直接將阿蘭·史密斯和哈格里夫斯塞進了首發。結果，史密斯在右路用他那華麗與實用並存的大師級步法，把克羅埃西亞的防線突成了千瘡百孔的篩子；哈格里夫斯則在中場築起了一道嘆息之牆。
英格蘭不僅兵不血刃地殺入了2008年歐洲盃正賽，甚至在預選賽後半程展現出了恐怖的統治力。麥克拉倫因此一戰封神，穩坐釣魚臺。
但他心裡比誰都清楚，想在今年的歐洲盃正賽上捧起德勞內杯，三獅軍團還有一個困擾了十年的絕症必須解決——“雙德（傑拉德與蘭帕德）共存”問題。
錄影機裡，還在迴圈播放著昨晚利茲聯2:1絕殺切爾西的比賽錄影。辦公桌上，今天出版的艦隊街報紙已經堆成了小山。
《泰晤士報》在體育版的頭版頭條，打出了極具煽動性的巨大黑體字：《埃蘭路球場的鏡子：史蒂夫，請把歐洲盃的權杖徹底交給白玫瑰！》
麥克拉倫深吸了一口氣，走到戰術板前。他拿起黑色的記號筆，在代表中場核心的區域，重重地劃掉了一個名字——弗蘭克·蘭帕德。
“困擾了英格蘭十年的難題，到今天算是徹底終結了。”麥克拉倫看著那個被劃掉的名字，自言自語地笑了起來，“不是研究他倆到底怎麼共存，而是讓米爾納和哈格里夫斯去統治中場，把蘭帕德按在替補席上！”
昨晚的比賽就是最好的鐵證。詹姆斯·米爾納在正面對抗中，用一種比蘭帕德更暴力、更具衝擊力的B2B（禁區到禁區）狂野踢法，完全壓制了切爾西的“神燈”。這不僅給了麥克拉倫最完美的戰術藉口，更讓他看到了英格蘭中場真正的未來。
“史蒂夫，米爾納和哈格里夫斯搭檔雙後腰，阿蘭·史密斯佔據絕對的右前衛。”助理教練推門走進來，看著戰術板嚥了口唾沫，“那……史蒂文·傑拉德去哪？你真的要讓利物浦的隊長、紅軍的靈魂，去國家隊打左前衛？”
“他會願意的。不，為了德勞內杯，他會願意在這個位置的。”麥克拉倫眼中閃爍著豪賭的精光。
就在昨晚比賽結束後的深夜，麥克拉倫親自給傑拉德打了一通長達四十分鐘的電話。
在電話裡，麥克拉倫沒有擺出主教練的權威去施壓，而是直接讓資料分析師給傑拉德的郵箱發去了一份阿什利·揚的比賽熱圖。
“史蒂文，看看你郵箱裡那張紅得發紫的圖，那是利茲聯左後衛阿什利·揚昨晚的跑動軌跡。”麥克拉倫在電話裡的聲音透著一絲無法掩飾的狂熱，“他的折返跑體能和絕對封鎖能力，甚至超越了當年阿森納不敗賽季的阿什利·科爾！他一個人，就能包攬整個左路走廊從禁區到禁區的所有攻防！”
“這意味著什麼？史蒂文，這意味著如果你打左前衛，你根本不需要像傳統的英格蘭邊鋒那樣去下底傳中，也不需要回撤到本方三十米區域去協防！阿什利·揚會像一頭不知疲倦的怪獸一樣套邊，給你拉開所有的戰術空間！”
“你需要做的，就是像你在利物浦最巔峰時那樣，從左肋部直接內切，埋伏在韋恩·魯尼身後，做一個隱蔽的影子前鋒。把你的重炮遠射和致命直塞，發揮到極致！”
電話那頭，向來以火爆和驕傲著稱的傑拉德，沉默了足足一分鐘。
作為一名頂級球星和戰術大師，傑拉德太清楚這種戰術安排有多麼奢華了。如果真能把整條左路走廊全部丟給阿什利·揚那種體能變態的怪物，那他就能把所有的精力都傾注在進攻的最後一傳和一射上！不用顧忌防守的傑拉德，絕對是全歐洲門將的噩夢。
“我明白了，老闆。”傑拉德在電話那頭的回答擲地有聲，帶著對冠軍的極度渴望，“只要能幫英格蘭把歐洲盃捧回來，左前衛，我踢！”
麥克拉倫收回思緒，拿起紅色的記號筆，在戰術板上飛快地寫下了全新的首發大名單。
門將： 大衛·詹姆斯
後衛： 加里·內維爾、約翰·特里、里奧·費迪南德、阿什利·揚
後腰： 歐文·哈格里夫斯、詹姆斯·米爾納
中場： 阿蘭·史密斯（右）、史蒂文·傑拉德（左）
