五月的英倫半島，原本應該是春暖花開的季節，但整個大不列顛的空氣卻彷彿被抽乾了氧氣，濃烈得只剩下化不開的硝煙味。
伴隨著秦川在埃蘭路球場走廊裡那句“不介意再發一塊銀牌”的殺人誅心之語，整個歐洲的體育媒體徹底陷入了癲狂。
第二天清晨，全英國所有報紙的頭版頭條，出奇一致地被染成了涇渭分明的紅白兩色。
《太陽報》用佔據了半個版面的巨大加粗黑體字打出標題：【大魔王的終極傲慢：曼聯只是墊腳石！】
《泰晤士報》則配上了一張弗格森在老特拉福德面色鐵青的照片，旁邊附上的標題是：【雙線死鬥！一分的深淵與莫斯科的復仇之火】
96分對95分，僅僅一分的差距，外加歐冠決賽的終極會師。全英格蘭的媒體記者像聞到了血腥味的鯊魚群，瘋狂地在曼徹斯特和約克郡之間來回穿梭，試圖捕捉哪怕一絲一毫的火藥味。
作為心理戰的絕對宗師，亞歷克斯·弗格森爵士自然不會任由秦川的輿論霸權肆意蔓延。在卡靈頓訓練基地的新聞釋出會上，這位蘇格蘭老頭滿臉通紅，對著幾十臺攝像機發起了最猛烈的反擊。
“秦川是一個聰明的老闆，但他那種目空一切的傲慢，遲早會毀了那支年輕的球隊！”弗格森嚼著口香糖，眼神銳利如刀，“他們想拿七冠王？那他們首先得問問我手下的這群小夥子同不同意！在英超還剩兩輪的情況下，一分的領先優勢根本就不叫優勢，那只是一條隨時會勒斷他們脖子的絞索！”
隨後，弗格森極其精準地調轉了槍口，將全歐洲媒體的視線，引向了另一個足以引爆收視率的終極懸念——英超金靴之爭。
“全英格蘭都在討論兩個羅納爾多。”弗格森的嘴角勾起一抹驕傲的弧度，伸手重重地拍了拍桌子，“但我可以明確地告訴所有人，那個屬於巴西人的舊時代早就該翻篇了！現在的歐洲足壇，屬於更年輕、更飢渴、更具統治力的克里斯蒂亞諾！”
“30個聯賽進球！他會在最後兩輪徹底擊碎所謂的‘外星人’神話，不僅會帶領曼聯逆轉捧起英超獎盃，還會毫無懸念地穿上那隻金靴！他，才是這個時代唯一的王！”
弗格森這番極具煽動性的發言，就像是將一噸炸藥扔進了火山口。
天空體育連夜趕製了一檔特別節目，史無前例地在黃金時段迴圈播放“真假羅納爾多”的對決宣傳片。
宣傳片的左半邊螢幕，是屬於紅魔7號的個人秀。23歲的克里斯蒂亞諾·羅納爾多正處於職業生涯的第一個巔峰期，渾身肌肉猶如雕塑般完美。在這個賽季裡，他幾乎全勤，用電梯球、頭球、長途奔襲瘋狂收割著英超後衛的腳踝，以30粒進球傲視群雄。
而宣傳片的右半邊螢幕，則是屬於利茲聯9號的集錦。那個曾經飽受傷病摧殘的“外星人”，在利茲聯醫療實驗室的嚴密保護和輪換下，本賽季出場時間遠少於C羅，但效率卻恐怖得令人髮指！28粒進球，落後兩球，死死咬在射手榜第二的位置。每一次出場，他那標誌性的鐘擺過人和無解的爆發力，都在宣告著舊神的底蘊。
“一邊是渴望建立新秩序的紅魔新王，一邊是試圖扞衛王座的足壇舊神！”天空體育的王牌解說員在節目中聲音嘶啞地解說著，“兩球的差距，兩輪的懸念！這已經不僅僅是一隻金靴的爭奪，這是關於‘羅納爾多’這個偉大姓氏的終極正名之戰！”
艦隊街的各大名宿和球員也紛紛下場站隊。
因傷缺陣大半個賽季的曼聯隊長加里·內維爾，在接受採訪時毫不客氣地力挺自家小老弟：“大羅確實偉大，但他已經老了，他的體能根本不足以支撐他在最後的高壓賽程裡持續輸出。克里斯蒂亞諾會用不知疲倦的奔跑，徹底拉開進球數的差距。”
而作為中立派英格蘭名宿的阿蘭·希勒，則在BBC的節目中給出了截然不同的觀點：“永遠不要低估一顆冠軍的心，更不要低估一個健康的羅納爾多。利茲聯雖然在輪換，但大羅只要在場上二十分鐘，他就是最致命的終結者。”
外面已經吵翻了天，整個英格蘭的球迷都在酒吧裡為了這兩個名字爭得面紅耳赤。
然而，處於風暴最中心的約克郡索普阿什訓練基地，卻安靜得可怕。
利茲聯沒有對弗格森的挑釁做出任何官方回應，也沒有安排大羅接受任何專訪。俱樂部直接對一線隊下達了全面封口令，高聳的基地圍牆外拉起了警戒線，將所有試圖探聽虛實的媒體記者死死擋在門外。
每天清晨，記者們只能隔著鐵絲網，隱隱約約聽到基地內部傳來的沉悶觸球聲，以及主教練海因克斯偶爾響起的戰術指令。
所有人都知道，大魔王不說話，不是因為恐懼，而是在積蓄著一擊必殺的冰冷殺意。
這種令人窒息的沉默，非但沒有讓熱度降溫，反而讓懸念發酵到了極點。
然而，艦隊街這種完全把第37輪和第38輪當成了“兩個羅納爾多的進球表演賽”、將另外兩支英超勁旅徹底無視的傲慢態度，終於徹底激怒了這兩塊難啃的硬骨頭。
英超從來就不是隻有兩匹馬的秀場。誰也不願意被當成別人加冕王座和金靴的墊腳石。
利茲聯第38輪收官戰的對手，西漢姆聯的主帥阿蘭·柯比什利在接受《鏡報》採訪時，面色陰沉得能滴出水來。
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