李方清喉頭微動，視線掃過內宮的玉蘭樹。
蕭雲弝始終望著前方，彷彿能看見去年寒冬的雪：
邊境饑荒那年，王室糧倉本已空虛，殿下卻執意將最後一批黑麥磨成粗粉，混著乾草製成餅發給災民。
守衛長跪在馬車前痛哭，說這是王室最後的存糧，殿下卻拂袖而去。
他頓了頓，睫毛在晨光中投下陰影。
城外災民們至今傳唱，說是王子殿下將自己婚宴的麵包掰碎，讓饑民咬下的每口都有王室的溫度。
李方清握拳的指節泛白，身旁的內侍忽然捧來托盤，金盤上是新榨的蘋果汁，汁液在陽光下泛著琥珀色光澤。
蕭雲弘接過遞來的酒杯，將晶瑩的液體輕輕搖晃：
大王子殿下還令宮廷畫師繪製避災圖譜，刻印在最粗陋的木板上，讓販夫走卒都能讀懂。
坊間說他連宮廷廚餘都要分成三等，最肥的肉骨留給流浪犬，剩菜葉要挑揀乾淨餵給王家馬廄的懷孕牝馬。
李方清的呼吸微微凝滯，身後忽然傳來銅環撞擊的脆響。
蕭雲弘抬眸微笑，陽光在他眉宇間碎成金粉：
所以啊，李大人若見著殿下，不妨多說些百姓的疾苦。他的軟肋向來是藏在王冠陰影下的慈悲心腸。
他轉身繼續前行，鞋底與石板相摩擦發出細微聲響。
宮道盡頭便是便殿，陛下已在等你了。
蕭雲弘緩步走到宮殿門口，身姿挺拔如青松，他向守衛將軍微微頷首，語氣平靜且莊重：
“這位便是國王陛下要召見的燕趙男爵李方清。”
守衛將軍聽聞此言，身形微微一僵，隨即迅速轉身，邁著穩健有力的步伐，快速走進宮殿，向著坐在王位上的國王恭敬地彙報：
“陛下，燕趙男爵李方清已至宮門口。”
國王微微點頭，神情威嚴又透著一絲淡然：
“傳他們進來。”
守衛將軍立刻衝著宮殿外喊道：
“伯爵蕭雲弘、男爵李方清覲見。”
李方清站在宮門口，聽到這聲傳喚，心中微微一緊。
他深吸一口氣，努力平復情緒，可還是忍不住向身旁的蕭雲弘投去一瞥。
這一看之下，他驚訝地發現，蕭雲弘竟是伯爵身份。
然而蕭雲弘對自己的態度卻絲毫沒有高高在上的架子，反而是那般平易近人，這讓他心裡不禁湧起一股暖意。
李方清跟隨蕭雲弘走進宮殿，來到國王面前。
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