他朗聲稟報：
“主公，南雲寨與西風寨均已談妥。
南雲寨寨主杜老三，性子本就怯懦，手下不過百十號老弱，兵器也多為鋤頭改制的短刃。
屬下只亮出燕趙弩陣的陣圖，再給他算了筆糧餉賬——若他肯按兵不動、暗遞情報，戰後便可整編為民，分田十畝、免賦三年。
杜老三當場把菸袋鍋往地上一磕，連說‘願意、願意’，如今他已送來第一份地形圖。”
說到這兒，胡雪巖略一停頓，摺扇輕搖，目光掃過眾人，又道：
“西風寨則不同。寨主魏長風，三十出頭，早年在克連王國行過鏢，見識廣。
此人早想‘洗白’，奈何青蘭城張志伯爵素來‘見匪必殺’，魏長風不敢輕舉妄動。
屬下與他夜談，以茶代酒，許他三樁重利：
其一，戰事一起，西風寨只需在關鍵隘口虛張聲勢，放我軍通行；
其二，戰後魏長風可攜親信入籍燕趙鎮，賜宅一座，綢緞、茶葉、鐵器任選其一營生；
其三，寨中願意繼續從軍者，編入弩騎營，月俸雙倍，立功另賞。
魏長風聽完，拍桌而起，說了一句‘富貴險中求，老子幹了’。
當下按了手印，還獻上了寨中暗藏的二十匹戰馬與兩百石存糧。”
李方清聞言，指尖輕點桌面，唇角勾起：
“雪巖，你這張嘴，果真能化干戈為玉帛。”
胡雪巖微微一笑，收扇一禮：
“主公謬讚。屬下只是讓他們明白——跟著燕趙，不止有活路，還有富路。”
旭日初昇，青蘭城外的曠野被朝霞鍍成一片金紅。
兩排嶄新的青石路面向遠方蜿蜒，路面寬可並行四車，道旁新栽的槐樹枝葉扶疏，迎風招展。
城垛之上旌旗獵獵，鼓樂齊鳴，青蘭城的大小貴族俱著盛裝，簇擁在綵綢扎就的剪綵臺前。
李方清身著玄色子爵長袍，腰懸玉佩，當先一步立於臺前，聲音清朗如鍾：
“今日燕趙鎮至青蘭城大道竣工，方清謹代沿途百姓。
謝城主張志大人高瞻遠矚，謝財務官錢順伯爵慷慨解囊，謝諸位貴族鼎力相助！
此路一通，商賈雲集，糧鐵俱便，青蘭之盛，指日可待！”
掌聲如潮。
張志捋著金線繡邊的紫袍袖口，笑容滿面地走上前：
“李大人所言極是！此路乃民心所向，本城主不過順應天意。
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