朱漆大門再次洞開。
燈影下，兩根粗大的橫樑木早被備好。兵卒抬臂一拋，繩索過樑，兩人便被懸空吊起。
錦靴離地三尺，袍角垂落，像兩面褪色的旗幡，在穿堂風裡微微打轉。
李方清將酒樓裡那兩聲高低錯落的哀嚎關在身後，披風一撩，率先踏入濃得化不開的黑暗。
包拯青衣如墨，鄭寒山腰刀微晃，三人皆無話，只有靴底叩擊青石板的聲音，像更鼓，也像喪鐘。
拐過兩條窄巷，風燈漸稀，朱門石獅的輪廓從暗影裡浮了出來。
門楣上，“三等路飛公爵顧府”六個鎏金大字已被歲月啃噬得斑駁，卻仍透出昔日跋扈。
石階下，兩盞白燈籠在風中亂擺。
燈罩裂了口子，燭淚順著竹骨蜿蜒而下，像無聲的血。
鄭寒山低聲道：
“顧家正宅。
顧長宴之父顧伯衝，現任三等路飛公爵；
其叔顧仲遊，掌北城鹽鐵轉運。
若硬闖，恐怕不合適。”
李方清抬眼，望見院牆內燈火連綴，暗哨的影子在高處一閃而沒。
李方清自信的說：
“怕什麼，硬不硬闖？我偏要從正門進去”
李方清卻一步未停，徑直踏上石階。
兩名顧府家僕橫臂欲攔，他只抬手輕輕一撥，勁力暗吐，兩人便踉蹌退開，後背撞在石獅上，疼得直抽冷氣。
“有人擅闖——！”
驚呼聲劃破前院，霎時燈火四起，鐵甲鏘然。
三等路飛公爵顧伯衝披氅而出，身後跟著長子顧仲遊與十餘名執刀家將。
顧伯衝眉間陰鷙，聲若寒鐵：
“何方狂徒，夜闖公爵府？”
李方清立於燈影之下，掌心一翻，金符在火把中閃出冷冽龍紋。
“王城治安總官李方清。”
他語聲不高，卻字字透鋒。
“令郎今夜在醉月闌設伏行刺朝廷命官，此事——”
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