貴族們早已雲集——公爵披綬，伯爵佩劍，仕女們手中的羽扇輕搖，珠光在鬢邊流轉。
見到李方清，眾人紛紛舉杯致意；
他含笑頷首，依次與金獅公爵、銀鴉伯爵、臨川子爵寒暄，言語簡短，卻分寸得體。
片刻後，公主自穹頂下緩緩現身。她仍是一襲月色長裙，只在腰間束著一條細如柳絲的粉金緞帶，襯得整個人如初綻的曇花。
她抬手，樂師停奏，宮人止盞，偌大的水榭只餘水波輕拍欄杆的聲音。
“諸位，”
公主聲音清亮，卻帶著天然的貴氣，
“今夜是我第二次為燕趙領主設宴。
這一次，他晉封一等子爵，實至名歸。
讓我們共賀李方清子爵！”
話音落下，滿場歡聲如潮，銀盃與水晶杯碰撞出清脆的風鈴。
公主抬手微壓，聲浪頓止。
她側首望向李方清，眸中帶著鼓勵。
李方清上前半步，右手置於心口，先向公主躬身，再向全場環禮。
“諸位尊長、同僚，”
他的聲音不高，卻在穹頂下清晰迴盪，
“此番治安肅清，並非我一人之功。
若無公主殿下的信任，我寸步難行；
若無陛下授以全權，我無劍可揮；
更無諸位在暗處遞來的援手與緘默的成全。
今日之封，不過是我暫代王國收下的榮譽。
往後歲月，願以此身，再為王城守夜，
直至晨曦永駐，長街無波。”
說罷，他舉杯向四周致意，銀盞邊緣映出燈火，像一抹凝住的星光。
公主微微一笑，抬手示意樂師重奏。
絃音再起，水波與花香一起盪漾，
夜宴於這一瞬，真正開始。
李方清跟在公主身後，走進了宮殿。
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