“——照夜玉獅子腳力太快，若讓它就這麼跑回城裡，我豈不是連請教芳名的機會都錯過？”
女子被他看得一滯，握著金絲軟鞭的指節微緊。
半晌，她終是輕吐一口氣，聲音低卻清晰：
“葉蘭。克連國王之侄女，湘西親王之女。”
話音落下，風也似乎停了。
李方清唇角勾起一個極淺的弧度，抬手向後微擺。
錦衣衛“刷”地收刀入鞘，動作整齊得像一道暗潮退去。
“原來是葉蘭郡主。”
他微微頷首，語氣裡帶了幾分恰到好處的歉意。
“失禮。只是郡主縱馬獨行，難免讓人擔心路上草莽無眼。”
葉蘭冷笑：
“草莽無眼，總比有心人好防。”
她勒轉馬頭，雪白鬃毛揚起金粉，背影在暮色裡像一簇不肯熄滅的火。
“李方清，名字我記下了。
但願下次見面，你的刀還像今晚一樣——只敢留在鞘裡。”
馬蹄聲遠去，風重新掠過荒原。
李存孝低聲道：
“主公，這郡主……”
李方清望著漸消的紅影，眼底浮起一點興味：
“鋒芒畢露，卻藏不住心事。——她比王子有趣多了。”
華燈初上，克連王城最大的酒樓“醉星樓”金字匾額在燈火下熠熠生輝。
五人跨過朱漆門檻，香風與酒氣撲面而來，絲竹聲自二樓雅間悠悠瀉下。
李存孝大步流星，一把攬住張儀和胡雪巖的肩，銅鈴般的聲音蓋過了堂內的喧鬧：
“二位！一別數旬，竟跑到異國吃香喝辣，也不派人給軍營送個信兒！
今日若不讓你們出點血，我就把這酒樓屋頂掀了去！”
張儀被勒得直咳，羽扇敲他手背：
“將軍輕些，骨頭散了可沒人替您上陣。”
胡雪巖笑眯眯地掏出一錠銀子在指尖打轉：
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——橫縱墨朱，皮羊尺三張一著鋪上案長
