“你們是我親自帶的第三批‘燕趙商會掌櫃’。”
胡雪巖目光掠過一張張尚顯稚嫩的臉，語氣放緩，卻多了幾分沉甸甸的溫度，
“我胡雪巖的學生，走出去就得能獨當一面。
渭垣分號只是頭盤菜——東垣、南峴兩城的分號，便由你們去選址、建倉、掛牌、招人。
三月之內，我要看到賬簿上實實在在的紅字，可做得？”
“做得！”
四人同時踏前半步，靴跟碰地，發出清脆一聲。
墨色的影子投在青磚牆上，像四柄剛出鞘的劍。
喬三爺倚在門框旁，手裡轉著草帽，早已看得呆了。
他走南闖北半輩子，見過豪商大把撒銀，也見過權貴揮金如土，卻頭一回瞧見有人把“掌櫃”當“將軍”練。
那番訓話，不像是交代生意，倒像在點兵派將。
喬三爺喉嚨滾了滾，眼底浮起幾分熱——
他忽然覺得，自己這個剛認的“三哥”，若能跟著胡雪巖跑上三年五載，沒準也能混個“分號副舵”噹噹。
胡雪巖回身，正對上喬三爺豔羨的目光，不由莞爾：
“三哥，別愣著。
明日帶他們去衙門備案，後日領他們認倉認船。
往後渭垣這一攤，你替我看好門戶，利錢咱們年底算。”
喬三爺忙不迭應下，聲音竟比往日多了幾分鏗鏘：
“胡掌櫃放心，有我喬三在，渭垣的螞蟻也別想鑽空子！”
夜色漸沉，舊巷燈火次第亮起。
胡雪巖負手前行，四名助手緊隨其後，喬三爺亦步亦趨。
一行人的影子被拉得老長，像一條新生的商路，正從昏黃的燈影裡，筆直地伸向遠處的江河與天際。
清晨的薄霧尚未被朝陽完全驅散，城北門外卻已旌旗獵獵，人影綽綽。
李方清、高公公、葉連王子並轡而立。
身後李存孝按劍而立，甲冑在微光裡泛著冷輝；
張儀輕搖羽扇，目光悠遠。
更後方，燕趙商隊的駝鈴叮噹作響。
克連王國的銀狼紋旗與齊拉王國的赤焰旗交錯高懸。
。點鼓的行遠響奏前提彿彷，擊拍中風在角旗三
。前向馬策，氅短藍墨披主城垣渭
：亮清得送風河被音聲，手拱上馬在
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；領是算，揮輕塵拂，頜下抬微公公高
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：禮回拳抱則清方李
”！期有會後，重珍主城“
：道邀聲朗，飛翻角袍紫絳主城垣東，方北東
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：呼高遙遙亦，獵獵風披白素主城峴南，方北西
”！新嘗位諸請願，正鰣春，驛水峴南即里十三北西“
：切急的延拖容不著帶卻朗清音聲，手拱遙遙人兩朝，轉馬勒清方李
。領心清方，意主城位兩“
。城王趨直，上北夜星需，在命王是只
”！擾叨門登當定，日之途歸待
