最末的黑貓男爵披風被撕去爵徽，綠眸低垂，指尖深掐磚縫，似要將最後的尊嚴扣進石裡。
“報——”
唱名聲裡，楊士奇先一步跨過門檻。
他今日未著官袍，只穿燕趙政務司的青布直身，袖口繡著一縷極淡的銀線，象徵“撫民”之權。
楊溥緊隨其後，手捧朱漆木匣，匣蓋開啟，露出內裡整齊排布的青玉印與空白田契。
楊士奇站定，目光先掠過許褚等人，微微頷首，像給這群剛下戰場的武將披上一件看不見的軟甲。
隨後他才轉身，看向跪伏的降者，聲音不高，卻帶著書卷特有的清越：
“諸君，戰場分勝負，廟堂論生死。
今日起，刀口向上，不再向人。”
一句話，像把鈍刀，先卸了降將們脊背上的最後一點僵直。
黑貓男爵抬頭，綠眸裡閃過一絲愕然：
他原以為會聽到羞辱或審判。
楊溥上前半步，將木匣高舉，朗聲介面：
“燕趙領主有令——”
“赤焰軍將校，願歸田者，給地十畝，免賦三年；
願從軍者，編入邊戍，餉銀同例；
願贖罪者，可戴罪立功，隨軍北上，墾荒築城。
黑貓男爵，爵位暫留，聽勘三月，若協理清丈、安撫地方，可表奏領主，貶為世襲鎮尉，仍領舊部。”
話音落地，堂中靜得只聽得燭芯噼啪。
赤焰主將顫著殘臂，第一次俯身叩首，鐵鏈撞地，竟像一聲遲來的“投降”。
許褚咧嘴，衝李存孝低聲嘟囔：
“孃的，還是你們讀書人刀狠，一刀砍在人心上，老子喜歡！”
婦好卻上前一步，彎腰扶起最年輕的那名校尉——
對方不過十八九歲，膝蓋已磨出血口。
“別怕，”
她輕聲道，
“燕趙的田，也長麥子，也開花。”
楊榮翻開簿冊，提筆蘸墨，看向楊士奇：
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