暮春的王城城門巍峨，銅釘在夕陽裡泛著暖光。
儀仗甫一透過門洞，李方便勒住韁繩，側身朝高內侍低聲探問：
“公公，您看我們燕趙來的人，是先即刻覲見陛下，還是先到驛站歇一晚，整頓行裝，明日再一同進宮？”
高內侍眯眼一笑，拂塵輕擺：
“伯爵大人，旁人可去歇息，您卻要先見陛下——
這是王上的意思，怠慢不得。”
李方清會意，轉身望向秦良玉，吩咐道：
“你率商隊去王城燕趙樓，交給沈萬三，然後讓大家好生休息。”
秦良玉抱拳領命：
“遵命！”
隨即策馬，領著浩蕩車隊轉入側街，鐵蹄聲漸漸遠去。
待煙塵散盡，李方清整了整衣冠，與高內侍並肩而行，隨太監儀仗穿過深深的門洞，一步步踏入宮城。
夕陽將兩人的身影拉長，投在朱漆宮牆之上，像兩條交匯的河流，悄然流向權力中樞的深處。
御書房裡鎏金銅燈亮得柔和，國王倚案而坐，指尖輕點扶手。
李方清深揖落地，恭敬道：
“臣參見陛下。”
國王擺擺手，目光如炬：
“免禮。明日你便走馬上任，可知道要面對什麼？”
李方清搖頭，坦然道：
“聽聞皆是貴族子嗣，紈絝子弟。”
國王朗聲失笑：
“話別說得那麼難聽，團裡也有些有能之人。”
李方清壓低聲音，悄悄探問：
“陛下想讓騎士團成為什麼？”
國王笑意微斂，反盯住他：
“膽子不小。那你覺得，朕想讓它成什麼？”
李方清憨憨一笑，誠懇道：
“臣不敢妄揣聖意，只想知曉臣對該團的管轄權能有多大。”
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