一名老嫗拉著李方清的披風角，激動得眼眶發紅：
“伯爵大人，您從北疆來，卻肯為我們這些小民出頭，老身……老身給您磕頭了！”
李方清忙扶住她，聲音溫和卻堅定：
“大娘，使不得。燕趙軍北上南下，為的都是護住這片煙火。”
日頭漸高，田野泛起金波。
包拯命兵卒分成小隊，沿村巡查，替老人修葺屋頂，為婦人挑水劈柴；
李存孝則領著一隊甲士，在田埂間演練簡易陣形，教村民如何用鐮刀與木叉結成防禦線，以御流寇。
孩童們圍成一圈，拍手叫好，笑聲飛出麥浪上空。
黃昏返程時，夕陽把官道染成橘紅。
村民們扶老攜幼，一直送到岔路口，手裡提著新摘的瓜果、早編的草鞋，硬要塞給兵卒。
包拯再三婉拒，眾人仍不捨，直到隊伍遠去，仍在槐樹下揮手。
回頭望去，王城巍峨的輪廓已沉入暮色，而身後那片被晚霞映亮的田野，正升起裊裊炊煙——
那是百姓對治安官署最樸實的信任，也是對李方清這位新任騎士長無聲的期許。
白狼旗在風中獵獵，像一條遊向黎明的光帶，把王城與鄉野，悄然系在了一起。
日頭西斜，李方清把包拯留在村口大槐下，自己攜李存孝繞向後山。
小徑蜿蜒，野花夾道，鳥鳴穿林。
兩人翻上一道山樑，忽見遠處林隙間炊煙裊裊，一縷青霧直上晴空，像給黃昏繫了條柔絲帶。
他們對視一笑，於是原路折返。
回到村口，夕陽已把麥浪染成橘紅。
大槐下，包拯正與村民圍坐，他手持蒲扇，輕言細語講著減稅新令；
孩子們趴在他膝頭，眼睛亮晶晶。
旁邊空地上，幾名治安兵卒分列左右，手把木棍，一招一式教民兵基本棍法：
掃、劈、挑、砸，動作簡潔卻帶著鐵甲的鏗鏘。
民兵們多數是曬得黝黑的青年，汗珠在夕陽下閃著金光，卻個個神情專注，木棍揮得呼呼生風。
李存孝望著場中，低聲笑嘆：
“主公，您看——棍影映著晚霞，像給田野加了道鐵壁。”
李方清點頭，目光溫潤：
“鐵壁不在高牆，而在民心。”
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