他把整袋藥塞進老闆懷裡，瓶身冰涼，驚得老闆打了個哆嗦。
“五日。”
李方清豎起一隻手掌，聲音不高，卻帶著鐵尺般的冷硬。
“五天之內，把暗牢裡所有喘氣的，一個不少地運到西城外五里坡。
那裡自有人接應，也會給你蓋通行火漆。”
說著，他指尖在袖口一劃，又拎出一袋金幣。
袋口未開，金聲已先奪人，沉甸甸地落在老闆臂彎，壓得他肘彎一沉。
“定錢。”
李方清拍了拍鼓脹的袋壁，發出悶響。
“事成之後，再付一半；
少一個人頭，就少一枚金幣。
若走漏風聲——”
他話鋒頓住，指尖在脖子前輕輕一劃，像裁紙，又像裁命。
老闆抱緊兩袋重物，喉結滾動，忙不迭點頭：
“爺放心，小人省得！
五日之內，就算抬，也把能喘氣的都抬到五里坡！”
“西城校尉我會打招呼，夜間城門留縫。”
李方清補上一句，目光越過老闆頭頂，望向遠處晨霧裡若隱若現的城牆，彷彿已看見那條暢通無阻的暗線。
星輝小公爵攏緊斗篷，輕聲插話：
“藥一日三次，水別省，吊得住命。”
老闆躬身如蝦米，連聲稱是，懷裡藥瓶叮噹作響，像給他奏了串細碎賞錢。
李方清不再多言，轉身踏入漸起的人潮，背影被晨光拉得老長，一步一頓，都踩在未來的鼓點上。
王城南門，晨陽斜照，三重飛簷在城垛上一字排開，銅瓦映日，晃出一片晃眼的金波。
把門校尉手搭涼棚，遠遠瞧見官道盡頭揚起細微塵土，四道身影不緊不慢地踱來，衣袍顏色分明，像有人把一副棋盤擺進了晨光裡。
——最前那位，月白長衫，腰墜青玉，步履閒雅，正是如今王城最熱議的燕趙伯爵李方清；
左側沈萬三，絳紅團花緞袍，金線晃得人眼花，腰間懸著算盤玉墜，一步一響；
右側包拯，玄青官衣，銅印當胸，日光下冷得像一塊生鐵；
殿後的李存孝銀甲赤纓，背上一杆長戟未出鞘，已把地面投出一道鋒利斜線。
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