此等行徑，分明是結黨營私，聚斂地方之力，其心叵測！
朝廷歷年為支援西南邊城抗蠻，不知耗費多少國帑錢糧，如今李方清不思感恩，反而搞起小山頭，欲行割據之實！
長此以往，西南之地，恐非王土矣！”
此言一齣，如同投石入潭。
數名凌海大公一系的官員立刻附和，言辭激烈，將李方清描繪成一個擁兵自重、意圖割裂王權的野心家。
然而，支援李方清（或與凌海大公不睦）的官員亦非沉默。
一位素有清名的御史中丞出列，冷聲道：
“侯爺所言，未免誇大其詞，危言聳聽！
說到朝廷資助西南的糧餉物資，臣倒想請問，為何每年由凌海公門下某位伯爵押送的邊餉，抵達西南各城時，總要缺上三成？
沿途損耗，竟比遭遇蠻族劫掠還重？
這中飽私囊、剋扣軍國之需的勾當，又該當何罪？！”
被點名的那個伯爵頓時面紅耳赤，像是被踩了尾巴的貓，幾乎跳將起來，伸著脖子，指著御史尖聲辯駁：
“血口噴人！純屬汙衊！
路途遙遠，車馬損耗，天氣無常，豈能沒有折損？
你這是含沙射影，汙我清白！
定是受了李方清的指使！”
朝堂之上，頓時吵作一團，互相攻訐，聲浪漸高。
一些持中立或務實態度的大臣見狀，試圖緩和局面。
一位老成持重的戶部侍郎出言道：
“諸位且慢爭吵。
西南邊城，地瘠民貧，物資匱乏，技術落後，乃是不爭事實。
李方清組織各城成立聯盟，依老臣看，首要目的當是為了整合資源，提升自保之力，共同抵禦蠻族。
即便有些自主之舉，也仍在為王國守邊禦敵的大框架之內。
只要其心向王國，能守住邊境，些許自治之權，未嘗不是因地制宜的務實之策。”
這時，一直高坐御座之上，面色沉靜、聽著下方爭吵的國王林嘯天，輕輕抬了抬手。
只是一個簡單的動作，滿殿的喧譁如同被無形的手驟然扼住，瞬間安靜下來。
所有人的目光都聚焦在國王身上。
國王的目光緩緩掃過下方神色各異的群臣，最後停留在虛空某處，彷彿穿透殿宇，看到了遙遠的西南邊陲。
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