一場由燕趙自導自演、旨在控制通道、清除隱患、併為自己接管鐵壁城披上“救援”、“平亂”、“剿匪”多重合法外衣的大戲，至此圓滿收官。
鐵壁城及其周邊區域，被幹淨利落地消化進了燕趙-崇明的版圖，過程近乎完美，幾乎無懈可擊。
赫連雄的覆滅，成了燕趙勢力擴張中又一個被精心包裝的“正義之舉”。
而西南邊境的格局，也因鐵壁城的易主，發生了根本性的改變。
王城，深宮，病榻
龍涎香的氣息混合著湯藥的苦澀，在國王林嘯天的寢殿內沉沉浮浮。
老國王斜倚在層層錦緞之間，面色蠟黃，眼窩深陷，氣息短促，唯有那雙偶爾睜開的眼睛，還殘留著昔日銳利的餘燼。
一份來自西南邊陲的加急奏報，剛剛由他最信任的內侍輕聲誦讀完畢。
內容詳述了鐵壁城遭“蠻族”圍攻、侯爺赫連雄力戰殉國、燕趙軍“及時”救援、總督李方清親臨安撫、剿滅周邊匪患、並著手修復城防等一系列事件。
老國王閉著眼，枯瘦的手指在錦被上無意識地敲擊著。
眉頭時而緊蹙，彷彿在權衡這奏報背後錯綜複雜的線索與可能存在的算計；
時而又微微舒展，嘴角甚至勾起一絲幾不可察的、帶著疲憊與某種瞭然的微笑。
李方清……這個年輕人，動作真是又快又狠，還滴水不漏。
赫連雄那個刺頭，終於被拔掉了，西南邊關算是徹底握在了可靠的人手裡……
只是這“可靠”，未來又會變成怎樣呢？
侍立在一旁的大王子，察言觀色，見父王神色似乎並無不悅，便適時地低聲開口，語氣中帶著明顯的讚許：
“父王，李方清此次處置，可謂周全。
先有王保保於草原揚威定邊，後有李靖迅捷救援鐵壁，李方清更親赴險地安撫民心，剿匪靖邊。
如此一來，西南門戶既固，邊民得安，匪患亦除，實乃一舉多得。
李方清確是我齊拉難得的柱石之臣。”
老國王緩緩睜開眼，目光有些渾濁地看了長子一眼，沒有立刻說話，只是又沉默了片刻，彷彿在積攢力氣，也彷彿在做最後的權衡。
終於，他極其輕微地點了點頭，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的嘆息般的肯定，然後對侍立床尾的秉筆大臣抬了抬手，示意擬旨。
翌日，王宮正殿
朝會的鐘鼓照常響起，但御座之上卻空空如也，只有內侍總管垂手肅立一旁。
滿朝文武心中瞭然，陛下的身體，恐怕已難支撐臨朝了。
大王子林浩，身著儲君冠服，面容沉穩，手持一卷明黃絹帛，緩步走到御階之前，面向肅立的群臣。
殿內頓時一片寂靜，所有目光都聚焦在他手中的旨意上。
“眾卿，”
，中之殿大在盪迴，力有朗清音聲的浩林
。意旨頒特，務邊南西思深，前榻病於下陛，日昨“
”——下如讀宣現宮本
：讀誦聲朗，帛絹開展他
：曰詔王國，運承天奉“
。事王勤忠，懈匪夜夙，來以南西守鎮自，清方李督總市明崇、侯趙燕境北
；原草於威國我揚，鋒兇族蠻挫屢則外
