“雪上加霜見一斑，重圓鏡碎料難難。順風追趕無耽擱，不斬樓蘭誓不還……”
天啟七年二月十五日，黃昏時分。
就在韓林等人隨軍進剿奴賊之際，千里之外的西安府同州澄城縣衙中，在大堂前，左縣獄、右寅賓館中間的空地上，搭了一處簡陋的木臺。
此時，在梆子、鐃鈸齊奏聲中，一個紅衣羅袖的小旦，正以西秦腔二犯在臺上唱著苦音腔。
今日所唱的這出戲，便是萬曆年間所做的《缽中蓮》第十四出《補缸》。
臺上唱的悽苦，臺下亦不遑多讓，黑紅相間的水火棍高高揚起又落下所帶的風聲、棍棒擊肉的聲響以及求饒嚎叫的聲，與臺上的唱腔兩相應和。
木臺搭在了戒石亭旁邊，正對縣衙大堂。
戒石亭中一塊石碑聳立，向南的正面刻著“公生明”三個字。
若有人繞到石碑後面去瞧還能發現一十六個小字：“爾俸爾祿，民脂民膏；下民易虐，上天難欺。”
澄城知縣張鬥耀在大堂前的案桌上穩穩落座，兩旁各有一個皂吏伺候著，他搖頭晃腦地聽著小旦的唱腔，啜了一口茶湯。
此時剛好打完了板子，兩個皂吏一人一手拽著一個破衣爛衫人的雙腳，扔在了離案桌近前五步的地方。
看著臺下奄奄一息的貧農，臺上唱戲的幾個角為之一停。
“他孃的，誰叫你們停的？！縣尊大人最愛聽的，便是這出戲，今日便是死了人，你們嘴裡也不能停！唱！繼續唱！”
張鬥耀讚許地看了看身旁皂班班頭一眼，隨後咳了一聲，向下問道：“這催科之事是本縣一年以來最大的事，本縣問你納也不納！”
下面的那個貧農已經不能站起，只能趴在地上泣聲道：“父母老爺，連年遭災，小人家裡實在湊不出一粒糧來……”
張鬥耀冷哼了一聲：“種地交租，天經地義！你不納他不納，難道本縣來納？來啊！押進縣獄，叫家裡納糧贖人！”
在一聲聲求饒當中，兩個皂吏又將這人給鎖了，拖進了左邊的縣獄當中。
“小……小人納……明日一早足額的糧便交予縣衙。”
另外一個被押上來的人戰戰兢兢地跪在案桌前，連連叩首。
張鬥耀笑了笑：“不錯，不錯。”
“可惜……晚了！”
張鬥耀厲喝一聲：“本官念你痛改前非的份上，這板子便減去半數，明日一早，若不足額納糧，也如他一般壓至縣獄！”
說罷張鬥耀一揮手，兩個皂吏上前，又將這個人連拖帶拽地押到一邊，水火棍再次高高揚起。
“真是一幫不打不識相的刁民！”
張鬥耀的話音剛落，轟得一聲儀門正門被人撞開，張鬥耀抬眼一看，是原本應該守著城門、倉庫、衙門的壯班班頭。
“放肆！”
張鬥耀拍案而起：“出了什麼事，懂不懂規矩，竟敢衝撞儀門正門？！”
儀門即禮儀之門，往日里進出都走儀門兩側的角門，而正門只有上級或同級官員造訪時才打開，這班頭不知道怎麼了，衝撞了儀門。
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