“小人等未遇什麼不公之事……”
丁玉章顫顫巍巍地又給韓林作了一揖。
“那諸位這是？”
“年初時我土民與樂亭營多有得得罪，值此大災巨厄，大人不計前嫌，多方營救，活民數萬，如此品行實在讓我等自慚形穢。大人日理萬機，我等不敢冒然叨擾，今日聽聞大人在營中巡視，我們這些人這才合計著請見道謝。”
韓林與衙署的諸人對視了一眼，都笑了起來，看來剛才的忖度是誤會人家了，這些里老不是來鬧事的，反而是來表謝的。
“丁老和諸位言重了，雪擁滿塞，道路為之斷絕，想必李縣尊心中也焦急萬分。老子嘗雲：‘域中有四大，而人居其一焉’我等雖非親民官，但在如此大災大難面前，不敢坐看生民垂死而不顧。”
“都司大人高風亮節，老夫欽佩歎服。”
接著丁玉章向後一伸手，一件滿是補丁的衣服就被人從身後遞了過來。
丁玉章將其拿在手裡：“此間酒食已成奢物，若捐金獻銀，又恐讓大人的品行沾惹銅臭。我們商議了良久，便取了二十三村屯百家裡坊之布，縫製成百衲衣一件，我等日祈夜盼，求此衣護佑大人逢凶化吉、福壽綿長，此乃萬民之野望，還請大人收下。”
說著，丁玉章又帶著一眾被推舉出來的鄉老跪了下去，齊聲高呼道：“還請大人收下。”
在場的眾人無不驚異。
此時的民間鬼神之說大行其道，百衲衣原本是僧侶之裝，一方面代代表了其苦修，另一方面也稱為“功德衣”代表其功德無量，後來百衲衣又傳到民間，常生病遭災的小孩，要吃千家飯，穿百衲衣，方能去病化災，長命百歲。
不過，明末奢侈之風盛行，僧眾和小孩的百衲衣已經多為絹綢所制，以彰顯身份。碰到這樣的僧侶和小孩，要是過去施捨，是會遭罵的，而如此簡樸，充滿了寓意的百衲衣倒是不常見了，更顯得其彌足珍貴。
在韓林的示意下，蔡鼎等人地下跪著的鄉老挨個扶了起來。
“還請都司大人披衣。”
丁玉章雙手捧著疊地整整齊齊的百衲衣，恭敬地送到韓林面前，目光灼灼地看著韓林，一片企盼。
韓林將手在褲邊擦了兩擦，欠著身雙手接過百衲衣以示尊重，隨即搖了搖頭：“這百衲衣我不能披。”
見丁玉章等里老露出了失望的神色，韓林笑著解釋道：“鄉民盛情，韓林不敢卻，然民之願盼何其重也，此番賑濟皆乃上下通力而為，林安敢獨功？”
望了望眾人，韓林繼續慷慨陳詞：“軍衙將成，吾欲將大堂取之名曰‘百衲堂’將此衣供奉於堂上，以昭示父老拳拳之意，以誡諭上下心存元元（百姓）。”
見韓林將這百衲衣抬地如此之高，丁玉章等人都喜形於色，不斷拜謝。
將眾里老送走以後，蔡鼎對著韓林笑道：“恭喜大人，不僅解了軍佃與土民間的宿願，同時也廣收土民之心，日後樂亭左近，大人執牛耳矣。”
茅元儀也笑眯眯地道：“某素有匡計黎民之志，早年隨孫閣部於遼，常見兵民結怨，未見兵民魚水同樂也。韓兄所為，百姓之舉，實乃平生罕見。”
韓林看著自己這幾個能信得過的幕友，搖頭嘆道：“生民之願唯腹中食、身上衣，何其薄矣，若遂之定然景從，只可惜如今碩鼠之輩何其多也，致使天下積弊，孟子有‘窮則獨善其身，達則兼善天下’之語。林區區都司守備，不敢妄言，然亦願窮力為民生計。”
作為擁有後世記憶的他，自然知道百姓對於一支軍隊來說有多麼的重要，沒有民眾的支援，丟了民心的軍隊最後都會被視為匪類。
“願與大人攜手成願。”
蔡鼎當先拱手道。
在以工代賑的章程計定下發出去以後，樂亭營頓時熱鬧非凡，到處都是青壯勞作的身影，衙署按照勞作所需的體力、工時、計件的方式供給糧米和木炭，若不要這些物什，還可以兌銀。
此時的百姓需要承擔徭役，不僅需要付出勞動，甚至絕大部分時間裡都是無償的。
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