十月的遼東大地已經一片銀裝素裹，北風如同那些年在這片土地上枉死的數十萬冤魂齊齊嚎叫。靜遠村稍許溫熱的炕頭上，菸袋鍋忽明忽滅，四個人影也在閃爍當中時隱時現。
如泣如訴的風，讓所有人都失了聲。
菸袋鍋再次亮起，菸葉在煙鍋裡燃燒發出“滋啦”地輕響。這一次，亮起的時間比以往都久，食煙的人似乎深深地吸了一大口。
嗆人的煙霧緩緩吐出嫋嫋直上，在屋頂匯聚成了一團。
像是眾人化不開的愁緒。
又過了許久，賈天壽咳了一聲，緩了緩才輕聲地說道：“明兒我去主子那裡借點糧食，等這一趟回來，再給主子還上，總不能叫你們來餓死。”
韓林留下來的糧食，終於在這個冬天將要耗盡。沒有糧食的遼東十分可怕，如果在明地或許還能舉家逃荒，四處乞討來捱過這個冬天，可在這遼東，能跑到哪裡去呢？而且各家各戶，都是一個樣。
所有的糧食都掌握在那些大大小小的女真貴族手裡，別說他們這群漢人尼堪，便是如那丹珠這樣最底層的女真人，也在掙扎度日。
賈天壽埋頭抽著煙，嘴裡發出“吧嗒”“吧嗒”的聲音，一如兩三年以前，這間屋子的主人烏蘇那樣思考。
“馬姐兒，東屋柴房底下還埋著上次搶來的金銀首飾，如果實在不行，到時候你就挖出來換米。”
“可一兩銀子才能換一斗米，這都是主子你拿命換來的，這也實在太虧了一些。”
馬姐的聲音從對面傳來，煙鍋裡，羸弱的光亮將其身影照出。
這個原本漢地富戶的小姐現如今已經和那丹珠一樣瘦脫了相。而跋扈的性格也被更為跋扈的環境規訓成了唯唯諾諾。
“唉……”
賈天壽嘆了口氣：“不然咋辦咧？拼了命搶來的東西，用來換命，也算值了，只要捱過了這個冬天，明年春天種上了地，就又能熬半年。”
馬姐遲疑了一下，嘴中幽幽地道：“主子你和牛二這次去，莫要再拿那些金的銀的了，多搶點糧食是正理。”
賈天壽一瞪眼睛：“個狗日滴，我還不如你了？你當我不想搶糧食是咋？出兵在外的，在外面一天就吃一天的糧食，老子和牛二就是再能搶，能搶多少糧食？”
見賈天壽發怒，馬姐低下頭去不說話了。
牛二趕忙幫著打圓場：“馬姐兒你沒出去過不知道，那群蒙古人窮得叮噹響，大汗這幾年一直在打他們，他們也沒甚活路，這次去，估摸著還不夠我倆的備糧。”
一袋煙事完，賈天壽將菸袋鍋在炕簷兒上磕了磕，火星簌簌掉落。
“明兒我去主子那裡借糧，牛二你去挨家挨戶地知會他們，抬了旗的漢人各家都出一丁歸老子管，自己備糧，沒糧的就崩去，沒抬旗的奴才，願意去的，自備糧食跟你那報，可有一茬兒，到時候旗裡分東西沒他們的份兒，自己能搶多少都憑個人的命！”
牛二“噯”了一聲應下，又殷勤地給賈天壽將菸袋鍋重新裝了煙，遞了回去。
賈天壽燃起火摺子，對準了菸袋鍋將其再次燃起。
自從上次討蒙古回來以後，阿克善說話算話，保舉他抬了旗，後來的八旗蒙古和八旗漢軍暫時還未出現，蒙古那邊有左營和右營，而漢人這邊什麼都沒有。
因此如今他也歸屬在鑲紅旗下，成為其中的一員，只不過抬了旗的漢人終歸不是真正的女真人，他在正統的女真人那裡仍然不受待見。
不過雖然抬了旗，他仍然屬於阿克善的包衣，因此整個莊子的抬旗漢人也歸他來管。
靜遠村是鑲紅旗下，旗主是嶽託，但托克索歸庫爾纏，原本在皇太極面前能夠說的上話的庫爾纏最近的日子很不好過，因為沒有識破劉興祚詐死，以及一直為劉興祚留在這裡的家人袒護，庫爾纏已經漸漸失去了皇太極的信任。
好在嶽託在女真人也算是和庫爾纏一樣的親漢派，因此並沒有給他們穿什麼小鞋，而阿克善也原為葉臣的親衛，兩相照拂下，阿克善並沒有被殃及池魚。
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