崇禎二年十二月初一，京師左安門。
密佈的陰雲讓整個天地都呈現出詭異的米黃色，袁崇煥，祖大壽以及韓林靜靜地等候著城上的籮筐縋下。
昨日深夜，一個內官行色匆匆地趕到東便門韓林帳內宣旨，原本和衣而臥的韓林趕忙又起了身，旨意內容讓他略感驚訝，崇禎選他明日入宮覲見，並和文武高官們一起於平臺奏對。
而至於其他的，那個頭髮花白的內官則沒有向他透露半分。
看著正在忙碌準備的城頭，韓林不知道為什麼，心中起了一絲狐疑與不安。
與韓林相比，正在相互交談的袁崇煥和祖大壽倒是神色如常，祖大壽的臉上甚至隱隱有一些喜意。
他一邊捋著頜下濃密的鬍鬚，一邊笑著對袁崇煥道：“今日皇上以議餉之名召見，怕只不過是一個添頭。真正想要廷議的，應該是幾日都爺的奏請。”
袁崇煥平靜的臉上也終於浮現出了一絲笑意：“聖上還是體恤我等的，不過畢竟有違祖制，就算有滿鎮的例子在前，也無法繞過廷臣直接下旨恩准。只要今日奏對得當，教朝野上下知道我等的辛苦，聖上肯定也願意順水推舟。”
說著，袁崇煥又轉向一直沒有說話的韓林，含笑道：“韓游擊，我印象當中，你曾經也與聖上當面奏對過？”
“都堂洞記無遺。”
韓林躬身回道：“卑職確實在前年蒙聖上召見，彼時寧錦之戰剛過，卑職因寸功而升把總。”
這一說起來，袁崇煥一時間不由得也有些唏噓。
當時，他的職位還是遼東巡撫，只因天啟皇帝一句“暮氣難鼓，物議滋至”，而落了個削職還鄉的下場。
但沒過多久，天啟皇帝駕崩，新皇崇禎御極以後，又將他給召了回來，奏對當中“五年復遼”的許諾，讓新皇喜不自勝，將薊遼督師這個煊赫的職位交給了他，並且同意了他裁撤遼東巡撫職位的建議，一時間風頭無兩。而他也由此確認，在遼事上，朝野上下無有能與之匹敵者。
他轉過頭，看著面前這個年輕人，嘴裡讚道：“不倚門庭、不附權貴，三年從把總到游擊，這還沒算本次的勳勞，如果算上，怕是副將、參將之職也不是不行。韓林，你這升遷的速度，也算是古來罕見了。”
這話說得韓林略微有些臉紅，他雖然不是將門出身，但趙率教待他如子侄，而暗地裡他可是給周延儒、溫體仁乃至梁廷棟等送了不少的銀子。
但韓林也確實可以自傲，因為他的地位確實都是自己一步一個腳印走出來的，那些戰功沒有一絲一毫的虛報。
他的心中也暗暗警惕了起來，今日的袁崇煥心情似乎格外的好，似乎全然忘了之前的摩擦，竟然對自己毫不吝惜的大誇特誇，也不知道心裡在做什麼打算。
“都堂過譽了，卑職不才，都是皇上的恩典、諸大人的提攜。”
祖大壽在旁邊也笑著附和道：“自謙什麼，雖說玉不琢不成器，但底子也得是玉才是。”
幾個人正說著，城頭那邊已經準備好了，袁崇煥自然是當仁不讓的第一個。他的身材瘦小，坐在筐中也不顯得侷促。
隨著搖搖晃晃的竹筐，韓林也被高高吊上城頭，等站穩以後發現城頭上早就有幾個太監在一旁候著，見韓林上來，其中一個對著袁崇煥笑吟吟地道：“袁大人，請。”
城下早已準備好了馬匹，幾個人騎馬一路趕到了皇城外，折折騰騰的，時間都已經快到了正午。
今日本來是朝會的日子，不過韓林聽接他們幾個太監的意思，皇上今天竟然十分罕見地停了朝，似乎是專門為了召見他們。
至皇城下了馬，韓林又看見幾個人影，其中一個人還坐在轎子當中。
“是滿總兵和黑總兵。”
引路的太監解釋道。
韓林心中瞭然。
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