崇禎二年十二月十六日，大明京師西二十里盧溝橋的上空戰雲密佈，渾河兩岸都是層疊的人影。西面，女真蒙古人的大軍正陸陸續續趕到。
鑲紅旗二等輕車都尉葉臣緩慢地操控著胯下的戰馬，來到本部的大旗之下，那裡鑲紅旗主嶽託正踩著馬鞍向遠處眺望。
“稟主子，鑲紅旗白甲阿克善來報，盧溝橋對岸扎駐約有四五千明軍，觀旗號應該是尼堪的京營兵。”
嶽託皺了皺眉頭，有些疑惑地道：“往常蠻子都是客軍在城外，本地軍守城，怎麼現在將京營給派出來了？”
與絕大部分明人一樣，女真人也認為京營是最強的戰力，畢竟當年的京營可是戰功赫赫，因此嶽託心中起了一絲警惕。
“試過了沒有？”
“回主子，阿克善試過了，這群尼堪的京營……看起來毫無章法，稍一試探，兩三百步就將銃筒打放了個乾淨，而且他們陣中連炮都沒有。莫說與遼軍和樂亭營相比，就是被咱們擊潰的宣大兵也比他們強上十倍。”
“難道是疑兵？”
嶽託聽完以後更加疑惑：“向後探了沒有？”
葉臣點了點頭：“阿克善遣人探過了，其身後十里，除了少部分潰兵以外，沒見其他的尼堪兵。”
嶽託聽完後沉默了一下，舔了舔嘴唇，蹬著馬鐙又直起了身子向東望去。
他所處的地方是一片灰場，再往前就是大片的農田和一些屋舍，不算寬闊的渾河橫在前方，目之所及有幾個渡口和一座橋。不過由於冬日上凍，渡口已然不能用，觸目所及只有這座橋能夠到達對岸。
沿橋東西有大量的人影，由於距離太遠，每個人影都如同豆子一般大，根本就看不清楚。
這一處位置較為平坦，除了少部分屋舍以外，也沒有樹木遮擋，雙方的動向都能輕而易舉地落在對方的眼裡。
而唯一能夠過河的橋樑被明人派兵把守，自己一方的兵力優勢很難鋪開。
陳兵渾河的是左翼鑲黃、正白、鑲白、正藍以及他們鑲紅旗，共計五旗的兵馬。剩下的右翼三旗和蒙古左右兩旗，正在從南邊固安的方向向西與他們匯合。
嶽託在心中略微思忖了一下，即刻遣人將這個訊息和自己的建議上奏給了皇太極。
很快，皇太極就召集各旗主議事。經過短暫的商議以後，皇太極便下達了命令——
即命正藍旗主莽古爾泰率正藍旗直擊守橋的明軍；令鑲白旗主多爾袞、鑲紅旗主嶽託，率鑲白、鑲紅兩旗在左右鉗制；自己則帶著年幼的正白旗主多鐸為中軍掠陣。
皇太極對於傳說當中的京營心中也頗為忌憚，本著料敵從寬的想法，皇太極可以說是在現有的兵力下傾盡全力了。
聽到皇太極的佈置，其他人都不敢怠慢，唯獨莽古爾泰頗有異議。他撇著嘴對皇太極道：“老八，你這當上大汗以後，怎麼膽子反而小了許多？不過是幾千的尼堪而已，何必用上三旗的兵馬，單憑我正藍旗就足夠！”
皇太極笑呵呵地對著莽古爾泰解釋道：“三哥說的是，不過這幾天大家都沒有仗打，時間久了怕底下人懈怠。鑲紅、鑲白也不過是讓尼堪首尾難顧，這硬骨頭，還是三哥來啃。”
聽到皇太極這麼說，莽古爾泰才微微頷首：“既然老八你都這麼說了，那我領命就是。”
看著幾個旗主離去的身影，原本還笑呵呵的皇太極，慢慢收起了笑容，臉色古井無波，不過眼神卻死死地盯著莽古爾泰那厚實的後背上。
方才他倆的對話當中，莽古爾泰只叫他老八，就是在拿兄長的輩分壓他；而他嘴裡對莽古爾泰的稱呼是三哥而非五哥，這是敬重他在四大和碩貝勒當中的地位。
自從皇太極當上大汗以後，莽古爾泰一直都是漫不經心、桀驁不馴的樣子。
不過越是這樣，皇太極就表現得愈發尊敬，連不滿都沒有。畢竟這樣的人對於他的汗位毫無威脅，兩相比較之下，誰優誰劣，諸人該支援誰，估計在心中自會有決斷。
“嗚……”
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