次日清晨，陳留城經過一夜的肅殺與清洗，表面已恢復平靜，但空氣中仍瀰漫著一股難以言喻的緊張。林昊整頓好部屬，正準備向董卓辭行，率軍返回潁川。董卓卻帶著李儒、華雄等人在城門處親自相送。
“林先生這便要走了？”董卓聲音洪亮，臉上帶著看似豪爽的笑容，“此番並肩作戰，甚是痛快！先生麾下將士驍勇，先生本人亦深明大義，老夫甚是欣賞！”
林昊拱手：“董將軍過譽了。陳留已定，昊使命已了，自當返回潁川，處理瑣務。”
“誒，不急。”董卓大手一揮，走上前幾步：“陳留雖定，但經此大亂，可謂百廢待興。這陳留之地，雖說已無大股賊寇，但難免有些宵小之徒、潰兵散勇，或是心懷叵測之輩，會趁機作亂，襲擾地方。老夫不日即將北上冀州，討伐張角逆賊，實在是無暇顧及。”
他目光炯炯地看著林昊：“尉氏縣乃潁川入陳留之門戶，如今正好在你掌控之中，位置關鍵。老夫想，不如就請林先生留一支得力兵馬，駐守尉氏縣，並協助維持陳留郡一帶的治安防務。一來，可保潁川陳留兩郡邊境安寧；二來，也算是幫老夫分擔些後方之憂。
糧秣軍需可由陳留郡府酌情支應，至於在尉衛縣如何行事老夫一概不問，全憑先生自行決斷。”
此言一齣，林昊心中猛地一跳！
這名義上是協助防務，實際上是預設甚至支援他將尉氏縣及其周邊區域納入實際控制範圍，並給予了一定的行動自主權和後勤支援！
這意味著，他可以將勢力正式延伸進陳留郡，在戰略要地打下楔子，同時還能從董卓這裡獲得部分合法性和資源。
一方面，巨大的誘惑擺在眼前。出兵陳留，除了道義，本就有趁亂擴大影響力的意圖。系統那個要命的“奪取陳留”主線任務，如今似乎看到了一個絕佳的切入點——先控制尉氏縣，以此為橋頭堡，逐步滲透。有了這個據點，潁川西北方向的安全屏障將大大增強，他可以抽調更多兵力用於其他方向的發展。
但另一方面，天下沒有免費的午餐。接下這份“饋贈”，幾乎就等於公開接受了董卓的“好意”，在外界看來，無疑是他林昊選擇站在了董卓一方。這對於他“黃巾神上使”的隱藏身份而言，將變得極其尷尬和危險。
林昊眉頭微蹙，面露猶豫之色，一時難以決斷。
一旁的郭嘉將主公的糾結看在眼裡，他心思電轉，趨前一步，狀似為林昊整理馬鞍，實則用只有兩人能聽到的極低聲音快速進言
“主公，機不可失！尉氏縣乃必爭之地，得之則進可圖陳留，退可保潁川。如今董卓主動予之，名正言順，省卻我等多少麻煩！至於身份之慮……”
他語速更快：“黃巾軍如今的戰略重心在北，短期內無暇南顧，我方只需行事低調，控制實質即可。此乃借殼生蛋、積蓄實力的良機！當斷則斷！”
郭嘉的分析清晰冷靜，直指核心。林昊眼中光芒一閃，是啊，亂世之中，實力才是根本。先抓住能抓住的，壯大自身，至於身份和站隊的矛盾，船到橋頭自然直，總有辦法化解或拖延。
他深吸一口氣，彷彿下定了決心，轉身面向董卓，鄭重抱拳，聲音沉穩：“董將軍信任，昊感激不盡！守土安民，本就是分內之事。既然將軍有所託付，昊敢不從命？必當謹守尉氏，護佑一方，為將軍穩固後方，略盡綿薄之力！”
“好！爽快！”董卓哈哈大笑，用力拍了拍林昊的肩膀：“那便如此說定了！願林先生在此地，大展拳腳！待老夫冀州凱旋，再與先生把酒言歡！”
“恭祝將軍旗開得勝！”林昊再次行禮，隨後翻身上馬，率領主力，帶著複雜的心情離開了陳留城。
目送林昊隊伍遠去，直至消失在官道盡頭，董卓臉上的笑容漸漸收斂。李儒如同幽靈般悄然出現在他身側。
“岳父大人。”李儒低聲道。
“都安排妥當了？”董卓目光依舊望著遠方，聲音平淡。
李儒深以為然：“是。昨夜那班官吏我已經秘密送往尉衛縣了，待其抵達的時候，自然會發現他們的蹤跡。屆時如何處置，就看其怎麼定奪了。”
董卓哼了一聲：“此子能力、心性皆屬上乘，手下也有能人。就是這性子，太過審慎，甚至有些……婦人之仁。亂世爭雄，豈能總是權衡利弊，畏首畏尾？有時候，需要一把火，逼他做出選擇，或者……看清自己的本性。
最後這道‘考題’，就看這位林先生，是選擇恪守他今日應承的‘守土安民’之責，還是會做出更符合亂世生存法則的抉擇。這對他，既是考驗，也是……錘鍊。是龍是蟲，總要經過真火煉過才知道。”
話畢，董卓轉身，大步流星地向城內走去，猩紅的大氅在晨風中獵獵作響：“傳令三軍，加緊準備，三日後開拔，北上冀州！這中原的棋局，才剛剛開始熱鬧起來！”
“是！”身後華雄、李傕等將齊聲應諾，聲震城樓。
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