清晨的第一縷陽光透過窗欞時，林昊是被渾身的痠痛喚醒的。他試著動了動胳膊，頓時倒吸一口涼氣——昨日那場惡戰帶來的痛楚，遠非平日練槍時的疲憊可比。
剛推開房門，周倉那魁梧的身影便映入眼簾：大人，您醒了？
林昊勉強扯出一個笑容：還行......話音未落，一個嬌小的身影突然從周倉身後閃出。
大人快讓我看看傷勢！阿蘭不由分說地抓住他的手臂，杏眼裡滿是焦急。
阿蘭？林昊驚訝地挑眉，你怎麼......
周倉連忙解釋：昨日戰事結束後，屬下就派人回陽翟縣求援。阿蘭姑娘聽說您在此，說什麼也要跟來。他頓了頓，語氣中帶著幾分慶幸，多虧她來了，那些重傷的弟兄今早才能及時換藥。
林昊這才想起，昨日處理完傷員後，自己似乎眼前一黑就失去了知覺。他低頭看了看身上換過的乾淨衣衫，想必也是......
大人別動！阿蘭已經不由分說地將他按在院中的石凳上，纖細的手指熟練地檢查著他的關節。
真的沒事，林昊苦笑道，我自己就是醫師，只是肌肉...呃，筋骨有些勞損罷了。他差點又說出現代醫學名詞。
何為筋骨勞損？阿蘭歪著頭，髮間的銀鈴隨著動作輕輕作響。
他指著自己的手臂解釋道：就像溪水沖刷河道，若是水流過急，河床就會受損。林昊斟酌著用詞：只需要休息幾日，再輔以按摩，便能好轉。
阿蘭歪著頭，眼中閃爍著好奇的光芒：按摩是什麼？大人說的詞語，阿蘭怎麼都聽不懂呢？
林昊輕咳一聲，斟酌著用詞：這是我偶然從西域醫書上看到的說法。他儘量用這個時代能理解的語言解釋道：就像疏通河道一樣，透過按壓經絡，讓氣血執行更順暢。
阿蘭似懂非懂地點點頭，纖細的手指輕輕搭上林昊痠痛的手臂：是這樣嗎？
嘶——林昊猛地吸了口氣，方向是對的，不過力道可以再輕些。
對、對不起！阿蘭慌忙縮手，臉頰泛起紅暈，我...我再試試。
經過幾次調整，少女終於掌握了合適的力度。那恰到好處的揉捏讓痠痛的肌肉漸漸放鬆，林昊舒服得幾乎要哼出聲來。陽光透過樹影斑駁地灑在兩人身上，這一刻的寧靜與昨日的廝殺形成鮮明對比。
林昊在學堂駐守兩日，將搜尋範圍擴大至方圓十里，確認那夥山匪已銷聲匿跡後，方才整軍啟程。
臨行前，林昊吩咐道：周倉，我留下五百黃巾老兵在此地協助你駐防，還有此戰繳獲的那些武器裝備也都留給你。記住，學堂是我們的根基，絕不容有失。
周倉重重抱拳：大人放心！有我老周在，不會讓這裡有絲毫危險！
回程的路上，林昊一直在思考對策。被動防守終非長久之計，必須主動出擊才能掌握先機。
這個念頭在他心中愈發清晰。當縣衙的飛簷映入眼簾時，恰見波才與馬元義在石階前焦灼踱步。
“大人，黑雲寨的佈置絕非尋常賊寇所為。”波才沉聲道，“山寨依險而建，寨門兩側設有箭樓，巡哨的站位暗合漢軍‘犄角之勢’，每兩個時辰輪換一次，與我在潁川郡遭遇的漢軍守備如出一轍。”
林昊目光一凝：“你是說，這夥山賊的頭領可能出身行伍？”
波才點頭：“極有可能。但奇怪的是，底下的嘍囉卻毫無紀律——站崗時交頭接耳，操練也敷衍了事，與漢軍令行禁止的作風相差甚遠。”
林昊沉吟片刻，回想起學堂一戰。當時山賊的陣型確實有章法，前排持盾，後排持矛，顯然是經過訓練的。可一旦接戰，賊眾便顯露出散漫本性，甚至有人臨陣脫逃。
“如此看來，這山寨的頭領或許真懂些軍陣之法，但手下嘍囉不過是烏合之眾。”林昊緩緩道，“要麼是此人曾為漢軍低階軍官，逃竄至此拉起一幫流民；要麼……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“要麼，這山寨背後另有勢力扶持，只是訓練尚未成型。”
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