次日，陽光透過細密的窗格，在荀彧新宅的書房內投下暖融融的光斑。林昊端著茶盞，嘴角的笑意壓都壓不住，幾乎要滿溢位來。
荀彧剛提起紫砂壺欲為他添水，瞧他那副模樣，忍不住搖頭失笑，話未出口——
“文若可知——”林昊搶先一步，聲音裡透著藏不住的得意。
荀彧連忙抬手虛按，哭笑不得地打斷：“停！打住！自你進門起，這話頭已繞了不下八百遍。
‘我新得了一員猛將，東萊太史慈，有萬夫不當之勇，昨日陣斬賊酋，如探囊取物……’ 彧已能倒背如流了。”他學著林昊的語氣，眼中卻並無厭煩，只有些許無奈的莞爾。
他神色稍正，將話題引回正軌：“此番確是多虧了太史將軍神勇，方能速定亂局，免去陽翟一場兵災。然，黑雲寨之患，根節未除。”
他的目光轉向隨意擱在案几一角的那柄繳獲來的環首刀，冰冷的鐵器上，“潁川郡武庫監製”的銘文赫然在目，像一道刺眼的傷疤，無聲地訴說著背後的蹊蹺。
“文若，”林昊也收斂了笑容，放下茶盞，“你那邊，可有進展？”
荀彧輕輕搖頭，指尖無意識地劃過冰涼的刀身：“郡守之權，觸及不到駐軍防務與軍械調配。此事，我亦是無能為力，查無可查。”他語氣中帶著一絲不易察覺的無力感，這是規則對他的束縛。“你那邊呢？俘虜口中，可撬出些什麼？”
“元義和奉孝這兩日正在加緊審訊。”林昊道，“奉孝那小子，別的不說，撬人嘴巴的本事是一流的。想必晚些時候，便能有些收穫。”
話題稍稍沉重，荀彧便不著痕跡地將其轉移，看向了窗外似乎煥發著生機的街道：“你的明德堂，開學之期將近了吧？”
提到學堂，林昊眼中又重新亮起光彩，那是他傾注心血的事業：“嗯，一切皆已籌備停當。眼下奉孝他們正在最終核驗學子名錄，只待年節過完，新芽破土之時，便可開塾授課了。”言語間，充滿了對未來的期盼。
午後陽光斜照入室，茶香嫋嫋中，林昊忽然將杯盞輕輕一放，發出清脆的磕碰聲。
“文若，”他神色轉為認真，“陽翟如今，文有奉孝奇謀、元義理政，武有子義神勇、波才鎮守，濟世堂亦有阿昌這等踏實之人操持。應對日常事務，想來已是遊刃有餘。”
荀彧執壺的手微微一頓，抬眼看他：“哦？聽林兄此言，是另有安排？”
“正是。”林昊點頭，“明德堂開學在即，那裡不僅是授業之所，更是未來根基所在。我意待學堂步入正軌後，便將重心移至那邊，潛心經營。”
荀彧眼中閃過一絲瞭然：“你要搬去學堂常住？”這並非疑問，而是確認。
“嗯。”林昊應道，隨即身體微微前傾，笑容裡帶上一絲懇切，“故此，今日特來尋文若，實有一件要緊事，非你相助不可。”
荀彧唇角微揚，露出一個“果然如此”的表情，指尖輕點桌面，搶先道：“可是要我替你看著這陽翟縣的大小政務，做個‘監國’之人？”他語氣調侃，卻一語中的。
林昊撫掌大笑：“與聰明人說話，就是痛快！”
他收斂笑容，細細分說，“奉孝雖是天縱奇才，但終究年少，玩心未褪，性子又疏懶跳脫，指望他日日埋首案牘處理瑣碎政務，怕是難於登天。元義勤懇，精通實務，然則…遇重大決斷時，有時難免失之果決，或囿於舊念。
此二人皆需有人居中統籌，把握方向。所以…”
他話未說完，荀彧便故作嘆息地搖頭打斷，眼中卻滿是笑意：“唉，林兄這是逮著我一隻羊薅羊毛啊。把這千斤重擔壓過來，竟連句客套話都沒有，直接當免費勞力使喚了？這我可不應承，俸祿若是短了分毫，我可是要撂挑子的。”
“哈哈哈！”林昊見他答應得如此爽快，心中大石落地，笑聲愈發暢快，“好說好說！定然少不了文若的辛苦錢！說不定，將來還得給你再加擔子，俸祿翻倍！”
一番玩笑間，這關乎陽翟日後行政運轉的關鍵安排，便在這輕鬆的氛圍中定了下來。荀彧的加入，將為林昊離開後的陽翟政務提供一個穩定、可靠且極具智慧的決策核心。
夜色深沉，林昊書房內的燭火搖曳不定，將兩個剛剛經歷了一場無聲戰役的身影拉得忽長忽短。
郭嘉和馬元義聯袂而入，兩人臉上都帶著難以掩飾的疲憊，衣袍上濺落的暗紅色血漬在燭光下顯得格外刺目，空氣中似乎還隱隱帶著一絲刑房特有的鐵鏽與恐懼混雜的氣息。
馬元義率先開口，聲音因長時間的喝問而有些沙啞：“主公，撬開那些硬骨頭的嘴了。黑雲寨的背後，確有潁川郡兵的影子！”他語氣沉重，“據多個頭目級俘虜分別供述，真正在幕後統領黑雲寨、並提供軍械支援的，是郡兵中的一位屯長！”
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