數日後，潁川郡治某處深宅大院的地下密室內，燭光搖曳，映照著幾張陰沉而焦慮的面孔。這些人身著漢朝官服或低階軍官的盔甲，顯然都是在郡府或軍中有些身份的人物。
密室內的氣氛壓抑得令人窒息。
“訊息確認了…黑煞死了，黑虎也被生擒，現在黑雲寨落到了那個不知從哪冒出來的林昊和典韋手裡…”一個穿著文官服飾、面色蒼白的中年人聲音乾澀地開口，手指無意識地敲打著桌面。
“完了…全完了！”一名武官打扮的人猛地一拍大腿，臉上滿是肉痛和惱怒，“黑雲寨這顆搖錢樹，就這麼沒了！我們以後還怎麼藉著‘剿匪’、‘安民’的名頭，向朝廷申請額外的餉銀和物資？還怎麼向那些肥得流油的富商大戶徵收‘保境安民’的特別捐稅？！”
另一人介面道，語氣更加焦急：“這還不算！黑雲寨每年暗中給我們上供的那筆鉅額錢財也斷了！諸位，咱們私下裡養的那些嬌妻美妾、置辦的那些田莊宅院、還有偷偷蓄養的那些看家護院的私兵…哪一樣不是吞金獸？以前有黑雲寨源源不斷地送錢來，自然無憂。可現在…”
他的話沒說完，但在場所有人都感到一陣刺骨的寒意。失去了黑雲寨這個白手套和提款機，他們奢侈的生活和隱秘的勢力很可能難以為繼，甚至可能因為資金斷裂而暴露。
沉默良久，一個看似為首、眼神最為陰鷙的官員緩緩開口，聲音冰冷：“黑雲寨沒了，可以再扶一個‘白雲寨’、‘青山寨’…潁川郡別的不多，活不下去的流民和想走捷徑的亡命之徒，要多少有多少。”
他環視眾人，眼中閃爍著貪婪與狠厲：“無非是再花些時間，再找一條聽話的狗罷了。這斂財之路，絕不能斷！”
密室內再次陷入沉默，但一種新的、更加危險的陰謀正在醞釀之中。
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與此同時，林昊在陽翟縣衙的書房內，正對著空無一物的腦海進行第N次徒勞的呼喚。
“系統？系統大佬？在嗎？給點提示也行啊…”
“簽到？”
“抽獎？”
“…”
毫無反應。那玩意兒就像從未存在過一樣。
林昊無奈地嘆了口氣，揉了揉眉心，不得不接受自己可能真的綁定了一個“佛系”或者“宕機”系統的事實。
就在這時，荀彧抱著一摞竹簡和絹帛，步履平穩地走了進來，臉上是一如既往的從容與認真。
“主公，鐵匠坊的匠人已按您的吩咐集合完畢，新建的工坊也已準備妥當，一應工具皆已就位。波才將軍此前護送私鹽時捎帶回的大量生鐵，也已入庫清點完畢。是時候啟動我們自主鑄造軍械的要務了。”荀彧有條不紊地彙報著，將一份關於工坊人員、物資的清單放在林昊案頭。
林昊這才恍然想起，還有這麼一件大事等著自己。武器裝備是亂世立足的根本，之前一直受制於人，如今總算能自己動手，豐衣足食了。
“好，此事至關重要，我明日便親自去工坊檢視…”林昊話未說完，荀彧又遞過來另一份名冊。
“還有，明德堂明年開春的入學人選，也已初步篩選完畢，共計五十三人。這是名冊，包含了他們的籍貫、來歷、姓名、年歲及初步考評，請主公過目定奪。”荀彧辦事，永遠如此周到細緻。
林昊接過那厚厚的名冊，看著上面密密麻麻卻工整清晰的小字，心中感慨荀彧真是政務小能手，一邊點頭：“好，好的，我晚些仔細看看。”
他本以為這就完了，正想喘口氣，荀彧卻再次開口，語氣平穩卻帶著不容拖延的意味：“另外，關於明年開春後的春播、新墾荒地的分配、水利設施的修繕加固等一應農事，也需要主公儘早拿個章程出來，以便早做準備。”
林昊：“…”
他只覺得剛剛從黑雲寨戰場下來的疲憊瞬間加倍湧了上來，恨不得立刻躺倒。他下意識地將求救的目光投向一旁正歪在席上、似乎又在打瞌睡的郭嘉。
郭嘉彷彿腦後長了眼睛，連眼皮都沒抬，懶洋洋的聲音就飄了過來：“主公，嘉可還是未冠禮的少年郎呢…荀先生都說我體弱，需得多休息才能長身體。這般繁重的政務，可不能過度壓榨於我啊…唉，頭疼…”說著，還裝模作樣地揉了揉太陽穴。
“…”林昊一口氣差點沒上來，無語望天。
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