林昊正暗自思忖著郭氏的意圖，廳外便陸續有人到來。這些來客並非想象中的其他世家代表或文人雅士，而多是身著官服、氣度沉穩之人。郭圖見狀，立刻告罪一聲，熱情地迎上前去與這些人寒暄攀談，態度頗為熟稔。
林昊冷眼旁觀，從他們的交談和稱呼中，很快辨認出這些人的身份——他們竟是潁川郡下轄各縣的縣令、縣丞等主要官員！
這些官員進入廳內，自然也注意到了獨自安坐的林昊。他們對這個面生的年輕人投來好奇和探究的目光，但或許是因林昊過於年輕，且衣著並不顯赫，大多數人只是遠遠打量，並未主動上前搭話。林昊倒也樂得清靜，默默觀察著這一切。
一些官員也注意到了獨自安坐的林昊，投來好奇和探究的目光，但或許是摸不清他的底細，也或許是礙於場合，並無人主動上前與他搭話。
就在這時，一位看起來約莫四十歲上下、面容儒雅的中年官員，在與其他幾人簡單寒暄後，竟徑直朝著林昊走了過來。
他來到林昊案前，拱手一禮，聲音不高卻清晰：“林公子。”
林昊起身回禮，打量著這位陌生的官員：“恕林某眼拙，閣下是…？”
那人微微一笑，壓低了些聲音道：“在下李衍，現忝為潁陰縣丞。不才乃潁陰荀氏門客出身，蒙荀家主不棄，多有提攜。”
原來是荀家的人！林昊心中頓時瞭然，戒備之心稍減。
林昊拱手道，“失敬。先生可知，今晚這宴會…究竟所為何事？郭氏為何會邀我前來？”
李衍湊近一步，聲音壓得更低：“據在下所知，此次宴會是郭氏那位在朝中位居太尉的郭禧公所發起。近日他休沐返家，此次召集潁川各地主官，似是另有要事相商。具體所議為何，尚未可知。。”
林昊聞言，心中更是驚疑不定。太尉郭禧？這可是位極人臣的真正大人物！他回老家休養，召集手下官員見面拉攏關係、瞭解地方情況，倒也在情理之中。可是…
“可是…”林昊更加疑惑，“即便如此，這與林某又有何干系？郭公為何要特意點名讓我這個外人參與此等官場聚會？”
荀衍搖了搖頭：“其中緣由，在下亦不甚明瞭。或許…與公子近日聲名鵲起有關？亦或另有深意？荀家主也只是隱約聽聞此事，特意吩咐在下，若在宴會上見到公子，定要從旁留意，相機協助。公子只需見機行事便可，不必過於憂心。”
林昊心中稍安，至少不是孤立無援，他拱手道：“多謝先生告知，有勞先生費心了。”
“分內之事。公子小心，在下先告退，以免惹人注意。”李衍說完，便自然地轉身與其他官員交談去了，彷彿只是尋常的打招呼。
得到了李衍的資訊，林昊的大腦再次飛速運轉起來：
郭禧回老家休沐，召集潁川各地官員：這很正常，封疆大吏、朝中重臣回鄉，地方官員自然要前來拜碼頭，聯絡感情，彙報工作。這也是鞏固郭家在當地影響力的重要手段。
然後趁機為郭圖等家族子弟鋪路：這更是題中應有之義。郭圖等年輕一輩到了出仕的年紀，藉著這個機會讓他在各位父母官面前混個臉熟，將來無論分配到哪個縣，都能得到些照應。
“但是…這依然解釋不通為什麼非要叫上我！”林昊敲了敲桌面，
郭禧這樣的大人物，為什麼要特意邀請他這樣一個“小角色”？
是因為昨天詩會上壓了郭圖一頭，郭禧要親自出面“敲打”或“招攬”自己？還是因為自己和荀家合作的訊息傳到了他耳朵裡，引起了這位大佬的注意？亦或是…另有更深層的原因？
是福不是禍，是禍躲不過。林昊深吸一口氣，定了定神。既然來了，就只能靜觀其變，看看這位大人，究竟唱的哪一齣。他隱隱感覺，今晚的宴會，恐怕不會只是一場簡單的官場應酬。
就在林昊暗自觀察、心中不斷推測之際，只聽屏風後傳來一聲清嗓，一位管家模樣的老者穩步走出，朗聲道：“郭家主到！”
聲音不高，卻瞬間讓整個喧鬧的廳堂安靜了下來。所有交談聲、酒杯碰撞聲戛然而止。
廳內眾人，無論是各地官員還是侍立的僕役，紛紛迅速回到自己的席位，整理衣冠，面向主位方向，齊齊躬身抱拳行禮，動作整齊劃一，顯示出對來人的極大敬畏。
話音剛落，一位身著深色常服、鬚髮皆白卻精神矍鑠的老者，在家僕的簇擁下，從屏風後緩步走出。他面容清癯，目光沉靜而銳利，雖未穿著官服，但久居上位所養成的威嚴氣度，卻自然而然地瀰漫開來，令人不敢直視。
“見過郭太尉！”廳內眾人齊聲高呼，聲音恭敬無比。
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