時事策論開始，但是由於郭太尉提出的話題過於敏感，且涉及朝堂之爭，這些世家子弟竟一時間有些不知從何入手。
所以，辯題提出來小一會，都無人站出來。
郭太尉見臺下鴉雀無聲，目光掃過眾人，最終落在身側的郭圖身上，抬手示意：“既無人先言，郭圖，你便先為諸位開個例吧。”
郭圖聞聲起身，拱手行禮後朗聲道：“在下以為，言路堵則忠言難進，吏治堵則貪腐橫行。當今弊政之首，在於政令壅塞。當務之急，一是疏通言路，廣開諫門，使朝臣敢言、能言；二是整頓吏治，嚴查重懲貪腐之徒，以正官場風氣。當依《周禮》設‘訓方氏’掌諫言，仿《史記》載‘張湯定律’嚴懲貪墨，方是正道。
臺下世家子弟紛紛頷首，連荀緄都微微點頭。
有了郭圖帶頭，眾人不再拘謹。有人提議設粥棚安撫流民，有人主張祭天祈福以避天災，議論聲漸起。
當荀彧起身時，全場瞬間安靜 —— 他從容道：“天災非人力可阻，但流民之患可解。陽翟去年徵流民修堤墾荒，既加固水利，又讓百姓有糧可食。今可效仿此法，興修水利以抗天災，分配荒地以安流民。”
這番話切中要害，郭太尉眼中閃過讚許，當即吩咐身旁吏員：“此言甚善，速速記下。”
待眾人皆言盡，所有目光齊刷刷投向林昊 —— 全場唯有他自始至終未發一言。郭太尉溫聲道：“林公子，方才眾人皆有高見，不知你可有不同看法？”
林昊緩緩起身，身姿挺拔，目光掃過全場，開口便是石破天驚之語：“諸君之論，皆避重就輕，未觸根本。”
一句話落，全場譁然。方才還點頭附和的世家子弟瞬間變了臉色，郭圖眉頭緊鎖，荀緄也坐直了身子。
郭太尉手指敲擊案几，發出 “篤篤” 聲，語氣添了幾分壓迫：“林公子，你方才說眾人‘避重就輕’，如今倒說說，你的‘根本之策’，如何落地？”
林昊起身時，目光掃過全場，字字如冰：“諸君之論，不是維護世傢俬利，便是固守陳腐舊制，何談‘治世’？”
林昊神色不變，繼續道：“當今朝政之弊，首在權責混亂。外戚掌兵權卻不懂兵法，宦官掌機要卻不明政務，二者越權干政，朝堂豈能不亂？當明確各司其職，外戚不得幹軍，宦官不得預政，方能理清朝綱。”
“再者，天災雖不可免，人禍卻能防範。各地賑災錢糧，多被官吏層層盤剝，流民能得者十無一二。當設直達通道，派親信大臣監督賑濟，杜絕中飽私囊。”
“至於流民之根，在於土地兼併。豪強之家佔地萬頃，百姓卻無立錐之地，豈能不流離？當行‘限田令’，限制豪強佔地，再將荒地分配給流民墾殖，使民有其田。”
最後，他加重語氣：“最關鍵者，在於重振太學，廣納賢才。如今選官多看出身，寒門有才者難登仕途。當打破出身桎梏，唯才是舉，讓天下英才皆有報國之門。”
話音剛落，臺下立刻炸開了鍋。
潁川陳氏子弟率先起身反駁：“放肆！”我陳家在潁川佔地千頃，皆是祖上軍功所得！你說‘限田’，便是要奪我陳家祖產，與反賊何異？”
“唯才是舉更是無稽之談！寒門子弟未經教化，如何能擔大任？” 另一世家子弟緊隨其後，語氣帶著不屑。
郭圖也沉聲開口：“外戚掌兵是先帝遺命，宦官預政是太后默許！你說‘革除’，是要違逆先帝、對抗太后嗎？” 這話如驚雷，臺下瞬間安靜 —— 誰都知道，“違逆先帝” 可是殺頭的罪名。”
一時間，眾人你一言我一語，紛紛指責林昊之論 “不合時宜”“危言聳聽”。林昊卻毫無懼色，面對群起而攻之的世家子弟，他從容應對，逐一反駁 ——
“陳公子說祖產是軍功所得，可據我所知，當年剿匪你陳家只出了十名家丁，卻佔了三縣荒地！流民在你家田埂上餓死，你卻在這裡談‘祖產’？”
隨後轉身望向郭圖：“至於‘違逆先帝’—— 先帝若見今日外戚私調禁軍、宦官賣官鬻爵，怕是要從陵墓裡爬出來，罵諸位一聲‘奸佞’！”
這話一齣，那陳氏子弟氣得臉色煞白，伸手就要推搡林昊，卻被荀彧死死拉住。
郭太尉猛地拍案，茶盞翻倒，茶水浸溼了奏疏：“放肆！文華苑內豈容動手！” 他雖喝止，目光卻盯著林昊，帶著幾分怒意，“林公子，慎言！”
林昊卻上前一步，直視郭太尉：“太尉說‘不論罪’，難道是戲言？若因直言便被斥‘放肆’，那這文華苑，與堵死言路的朝堂，又有何異？”
此時，另一世家忽然起身，袍袖一甩：“林公子此言太過偏激！世家是朝堂支柱，若失了世家支援，流民未平，天下先亂！” 他這話一齣，半數世家子弟立刻起身，齊聲附和：“所言極是！驅斥狂徒，莫讓他再玷汙文華苑！”
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