昏暗的燭火在審訊室內搖曳，將禿鷹慘白的臉映照得忽明忽暗。汗水與血水浸透了他的衣襟，在郭嘉冷靜而富有壓迫感的追問下，他心理防線徹底崩潰，如同竹筒倒豆子般，將熊威的老底和盤托出。
不僅僅是詳細的賬本，熊威與縣令之間每一筆見不得光的金銀往來，那是他為徹底將父母官變為提線木偶而精心保留的把柄。
更驚人的是，他竟在父城周邊的山林裡，秘密培植了另一股山賊勢力。這夥人的存在並非為了劫掠，而是熊威用來“敲打”那些不聽話、不願繳納“保護費”的商隊的私刑工具。
而據禿鷹交代，熊威已經下令，只等林昊的驛站正式開張，這夥豢養的山賊便會立刻出動，給林昊一個“血的教訓”。
東方天際泛起魚肚白時，禿鷹才終於將熊威數年來的罪孽梳理完畢。郭嘉面前，寫滿罪證的紙張鋪了滿地，墨跡未乾。他隨手拾起幾張，掃過上面觸目驚心的內容，唇角勾起一絲冷冽的笑意：“如此罪責累累，罄竹難書。即便即刻去請郡守大人的府兵親至，也絲毫不為過了。”
帶著這一夜的豐碩“戰果”，郭嘉雖一夜未眠卻精神奕奕，快步來到林昊處。屋內的林昊與王猛同樣徹夜未睡，臉上寫滿了焦慮與等待的疲憊。
“主公，幸不辱命。”郭嘉將手中厚厚一疊紙遞上，“禿鷹全招了，所得之豐，遠超預期。”
林昊接過紙張，一頁頁翻看，越是深入，臉色越是凝重，到最後已是心驚肉跳：“這…這熊威豈止是富商？他幾乎控制了父城九成以上的產業，私下豢養的打手竟有近千之眾！城外還藏著數百人的山賊，而且他們用的竟是鐵器！這已不是尋常惡霸，分明是割據一方的豪強！”
王猛在一旁聽著，亦是倒吸一口涼氣，面露極大的為難：“林小友，罪證確鑿固然是好，可…可單憑我縣衙這幾十號差役，如何去撼動這龐然大物？一旦動手，必是魚死網破之局，屆時父城百姓恐遭池魚之殃，生靈塗炭啊！”
林昊沉聲道：“看來，必須向郡裡或其他縣城請求援軍了。”
“萬萬不可！”郭嘉立即出聲制止，神色嚴峻，“主公，我們昨日捉拿禿鷹，已是打草驚蛇。以熊威之奸猾，此刻必然多方戒備，最壞的準備就是拼個魚死網破。若此時我們大張旗鼓外出求援，無異於告訴他禿鷹已全盤招供。屆時他狗急跳牆，搶先發難，我等頃刻間便有性命之憂。”
“那依奉孝之見，該當如何？”林昊追問。
郭嘉聞言，目光下意識地瞥向一旁的王猛，眼神中帶著明顯的警惕與暗示，示意接下來的話關乎核心機密。
王猛也是老江湖，立刻察覺，起身拱手：“在下先行迴避。”
“王捕頭留步。”林昊抬手製止，“事已至此，我等已是同舟共濟。捕頭但聽無妨。”他對王猛點了點頭，給予充分的信任。
郭嘉見狀，微不可查地輕嘆一聲，隨即壓低了聲音：“主公，欲除此獠，唯有動用我們自己的力量。請主公即刻下令，調集周邊各縣驛站內我們的人手，急赴父城。預計午後便能集結五百餘人。有此力量，即便熊威立刻發難，我等也有一戰之力。
同時，速遣波才將軍潛回，調動精銳，首要之務是雷霆掃穴，先剿滅城外那夥作為熊威爪牙的山賊，斷其一臂，而後再裡應外合，一舉將熊威及其黨羽連根拔起！”
林昊聽罷，深以為然，眼中閃過決斷的光芒。而一旁的王猛卻聽得目瞪口呆，他雖料到林昊背景不凡，卻萬萬沒想到其勢力盤根錯節至此，竟能頃刻間調動數百私兵，甚至麾下還有能領軍作戰的“將軍”！一時間，他心中巨震，協助林昊究竟是對是錯的念頭瘋狂湧現，讓他怔在原地。
“好！就依此計！立刻派人去辦！”林昊果斷下令，“我們這邊會盡量周旋，拖延時間，為你們集結人手爭取機會。”
“是！嘉這便去安排！”郭嘉拱手領命，快步離去。
屋內一時只剩下林昊與王猛。直到林昊輕輕推了他一下，王猛才從極大的震驚中回過神來，他猛地看向林昊，眼神複雜無比，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀與探尋：
“林昊…你…你究竟是何人？”
林昊沉默了片刻，燭光在他年輕的臉上投下深邃的陰影。他抬眼看向王猛，目光坦誠而銳利：“王大哥，可曾聽聞……太平道？”
王猛聞言，眉頭驟然鎖緊，語氣帶上了幾分官差本能的警惕：“太平道？略有耳聞。據聞是一群假借鬼神之名，在北方各州傳道、蠱惑人心的組織。官府對此多有留意……莫非，你們……？”
一個驚人的猜想在他腦中成形，讓他後半句話帶上了難以置信的驚疑。
林昊坦然頷首，聲音平穩卻帶著不容置疑的分量：“不錯。我便是太平道在潁川郡的主事之人。”
這話如同平地驚雷，在王猛心中炸響。他驚愕地看向眼前這個尚帶幾分少年氣的年輕人，心中掀起驚濤駭浪：
其一，是震驚於林昊的真實身份。他萬萬沒想到，這個看似尋常甚至有些親民的驛丞，竟是那個太平道在一郡之地的首領！
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