李縣令畢竟在官場沉浮數年，雖無大才，卻也練就了幾分急智。面對王猛擲地有聲的反駁和百姓的譁然，他胖臉上的陰沉迅速褪去，轉而浮現出一種深思熟慮的神情，他捋了捋並不存在的鬍鬚，緩緩開口：
“王捕頭所言，確有道理。持械行兇，性質惡劣。不過…”他話鋒一轉，目光變得銳利，“那些手持兵器之人，可曾招認這些兵器的來歷？是個人私自持有，還是…另有他人提供、指使？”
他刻意放緩了語速，讓每個字都清晰可聞。這其中的區別至關重要——若是個人行為，無非是沒收兇器、懲辦幾個打手，判個苦役便可了事；但若是後者，那便可能牽扯出更深的人物，指向幕後主使。
王猛心中冷笑，面上卻不動聲色，如實回答：“回大人，尚未及深入審訊此事。”
這個回答，正中李縣令下懷，給了他極大的操作空間。
他立刻端起上官的架子，語氣帶著幾分體恤，卻又不容置疑：“既如此，本官體恤王捕頭昨夜行動辛苦，這接下來的審理斷案環節，便移交給本官親自處理吧。來人——”他抬手示意身後的官差，“進去將一干人犯提回縣衙大牢，待本官細細審問！”
幾名官差應聲便要上前，然而他們的腳步剛到門口，卻被王猛橫跨一步，伸手攔了下來。
李縣令的臉色瞬間再次陰沉下來，聲音也冷了幾分：“王捕頭，你這是何意？要抗命不成？”
“卑職不敢。”王猛拱手，態度恭敬卻異常堅定，“只是…此案除了聚眾施暴之外，卑職在問話時，還發現了其他一些疑點，正在深挖線索。為確保案情水落石出，此刻…恐怕還不能將人移交。”
此言一齣，一直沉默旁觀的熊威臉色微變，下意識地後退半步，湊到瘋狗耳邊，聲音壓得極低：“怎麼回事？你不是說…什麼都沒審出來嗎？”
瘋狗也是心頭一緊，強自鎮定道：“老大，會不會是…詐我們的？我的訊息來源從未出過錯…” 他確實沒錯，因為昨夜真正的審訊者，並非王猛。
李縣令聞言，眼中精光一閃，逼問道：“其他疑點？王捕頭，辦案講究真憑實據，你所說的疑點，可有證據？”
王猛點了點頭，但話到嘴邊又改了措辭，顯得更為謹慎：“已有初步的偵測方向，並掌握了些許線索。懇請縣令大人再多給卑職一點時間，必能給大人一個明確的交代。”
李縣令看著王猛，臉上露出恰到好處的“為難”之色，他嘆了口氣，聲音提高了些，彷彿是說給周圍所有人聽：“王捕頭啊，此事牽連不小。熊老闆是父城商會的翹楚，其手下也多是我父城的傑出青年。
若僅因一場衝突中有十數人持械，便將所有在場之人長期羈押，難免會有錯漏冤枉之虞。此事若傳揚出去，說我們父城縣衙辦案不明，濫用職權，豈不寒了父城百姓和商賈之心，損了朝廷的顏面？”
他頓了頓，一副深明大義、權衡再三的模樣，終於“勉為其難”地做出了決定：“這樣吧，本官就給你半日時間！若到午後，仍無確鑿證據證明還有其他重大罪責，那麼，無關人員必須立即釋放，其餘涉案者也得移交縣衙審理。這已是本官所能容忍的極限了！”
王猛臉上立刻配合地浮現出萬分“苦惱”和“無奈”的神情，甚至還試圖“爭取”：“大人，半日是否太過倉促？能否再寬限些時日……”
“不必再多言！”李縣令斷然揮手，官威十足，“王捕頭，我等身為朝廷執法之人，代表的是大漢律法的威嚴，豈能在無實證的情況下無限期羈押人犯？半日，已是法外開恩，容不得再議！”
王猛見狀，只得深深吸一口氣，像是被迫接受一般，抱拳躬身，語氣“沉重”：“……卑職，領命。”
然而，在他低下的頭顱掩飾下，嘴角卻難以抑制地微微上揚。
半日？這簡直是天賜良機！正如林昊與郭嘉所謀劃的那般，半日之後，他們便擁有了足以徹底掀翻棋盤的力量。李縣令這自以為高明的拖延和施壓，恰恰落入了他們的算計之中。
李縣令得到了王猛“勉強”應承的半日之期，自覺敲打目的已達，面子也勉強維持住了，便不再多留，在一眾官差的簇擁下，略顯費力地重新登上馬車，下令打道回府。
熊威見狀，也知道此刻不宜再強行施壓，只得悻悻作罷。但他臨行前，低聲對身旁的親信吩咐道：“留下幾個機靈點的，給我把這裡盯死了！他們的人只要出去，見過誰，去過哪裡，做了什麼，都必須第一時間報我知道！”
他眯著眼，望著那緊閉的據點大門，冷聲道：“半天時間，我還等得起。但必須做兩手準備。如果王猛什麼都查不出來，自然皆大歡喜。可萬一…萬一他真挖出點什麼不該挖的…” 他眼中閃過一抹狠厲的兇光，“禿鷹…就不能留了。”
親信看著熊威那殺氣騰騰的臉色，心中一凜，重重點頭：“明白！”
據點內，王猛回到房間，關上房門，臉上那副“無奈”和“沉重”瞬間褪去，取而代之的是一絲疲憊和深深的憂慮。他對林昊道：“林小友，我這次可是把身家前程都押在你和郭先生身上了。若午後之前，你們的人手未能如期而至，李縣令必會強行提人。到那時，我們手中這些費盡心力得來的證據…恐怕也難保全……”
林昊卻顯得胸有成竹，語氣平靜而堅定：“王大哥放心，我相信奉孝。他既出此策，必有萬全安排，從不做無把握之事。”
“那接下來這半日，我們該如何應對？難道就在此乾等？”王猛問道，時間緊迫，讓他有些坐立難安。
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