醉仙居，襄城最負盛名的酒樓，雕樑畫棟，氣派非凡。然而，誰都知道，這是王氏的產業。王岱將宴請地點設在此處，其示威和警告的意味，不言而喻。這無疑是一場“鴻門宴”。
當林昊隻身準時抵達時，王岱早已在雅間門口等候。他臉上堆起熱情而圓滑的笑容，彷彿見到多年老友般迎上前去：“林老闆！哈哈哈，久仰大名，如雷貫耳啊！今日得見，果然是英雄出少年，氣度不凡！快請進，快請進！”
林昊亦是拱手還禮，笑容得體，看不出絲毫異樣：“王老爺子太客氣了。您才是襄城商界的泰山北斗，晚輩初來乍到，理應早日登門拜會才是，怎敢勞您如此破費設宴？實在是折煞晚輩了。”
“誒！林老闆這話就見外了！”王岱親自將林昊引入上座，言辭懇切，“林老闆在潁川各地大展拳腳，驛站網路更是惠及四方商旅，老夫雖是僻處襄城，也是欽佩不已啊！早就想與林老闆這樣的年輕才俊把酒言歡，今日總算得償所願了！”
兩人落座，王岱親自執壺斟酒，又是一番互相吹捧，場面話說得滴水不漏，氣氛看似十分融洽。酒過三巡，佳餚頻上，席間彷彿只是一場尋常的商業互捧。
然而，當宴席進行到一半，王岱覺得鋪墊已然足夠，他臉上的笑容漸漸收斂，那份商人的熱絡被一種屬於地頭蛇的深沉所取代。他放下酒杯，目光銳利地看向林昊，皮笑肉不笑地說道：““林老闆年輕有為，手段通天，短短時日便在潁川攪動風雲，真是後生可畏啊。不過……”
他拖長了語調，語氣中帶著明顯的威脅，“俗話說得好，‘強龍不壓地頭蛇’。這其中的道理，林老闆如此聰明，不會不懂吧？有些規矩，還是守一守的好，免得……傷了和氣，對大家都沒好處。”
這便是赤裸裸的敲打了。
林昊聞言，不僅沒有動怒，反而輕笑出聲，他慢條斯理地夾了一筷子菜，方才抬眼看向王岱，目光平靜卻帶著一種洞穿人心的力量：
“王老爺子說的是。不過，晚輩也聽過另一句老話，叫‘富不過三代’。尤其是像王氏這樣，看似枝繁葉茂，實則根基……未必穩固啊。”
王岱臉色一沉：“林老闆此話何意？”
林昊不緊不慢地分析道：“王氏最大的依仗無非兩個。一個是客棧，另一個便是這掌控襄城貨運的車馬行。可如今，王琨之事雖已了結，但信譽受損，卻是實打實的。這幾日，王氏各產業的營業額下滑幾何，老爺子您心中應有數。此乃其一，流血之創。”
他頓了頓，繼續道：“其二，也是最關鍵的一點。王氏看似壟斷，但您的產業，其生存都高度依賴於其他五大家族乃至襄城眾多商戶的幫襯。您本身，並無不可替代的自主產業。說白了，王氏是依附在襄城商業體上的藤蔓。”
林昊的聲音不高，卻字字誅心：“商人重利。今日他們或許還顧念情分，可若是我這驛站網路鋪開，提供更便捷、更廉價的運輸選擇呢？
若是我再與其他幾家，比如張氏、趙氏，談些他們無法拒絕的合作呢？當利益足夠大時，您覺得，他們還會死守著與王氏的‘情分’嗎？”
他直視王岱瞬間變得難看的臉色，緩緩道：“一旦其他家族紛紛轉向，王氏這棵看似的大樹，失去了賴以生存的養分，轟然倒塌，恐怕……也就在頃刻之間吧？”
“胡說八道！”王岱猛地一拍桌子，霍然起身，臉色鐵青地反駁，“我六大家族在襄城同氣連枝，親如一家，豈會因你三言兩語便生隔閡？休要在此挑撥離間！”
然而，他這色厲內荏的怒吼，恰恰暴露了內心的恐慌。林昊的話，像一根毒刺，精準地扎進了他最深層的恐懼之中。王氏的繁榮確實建立在與其他家族的合作之上，一旦這種合作關係破裂……後果不堪設想。
他嘴上說著“親如一家”，但心裡比誰都清楚，在巨大的利益面前，所謂的聯盟有多麼脆弱。
林昊看著失態的王岱，知道自己的“厚禮”已經送到。他不再多言，只是從容地站起身，拱了拱手：“王老爺子息怒，晚輩只是就事論事，若有冒犯，還望海涵。今日多謝盛情款待，晚輩告辭了。”
說罷，便在一片死寂中揚長而去，只留下王岱站在原地，臉色變幻不定，心中那巨大的危機感，如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。
林昊離去後，雅間內只剩下王岱一人。滿桌珍饈已然涼透，酒香中也混入了一絲寒意。王岱端坐在主位之上，臉色陰沉得能滴出水來，手指無意識地摩挲著冰冷的酒杯，沉思了許久許久。
林昊最後那番話，如同魔咒般在他腦中迴盪，精準地擊中了他最深的恐懼——王氏的繁榮，建立在沙丘之上。
“不能再坐以待斃了……”王岱喃喃自語，眼中閃過一絲決斷。他必須弄清楚，經過王琨這件事的衝擊，聯盟內的其他幾家，尤其是為首的張家，對王家究竟還存有多少信任和支援。“來人！”他沉聲喚道，“明日一早，隨我去拜會張家主。”
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與此同時，襄城另一處更為隱秘的宅邸內，一場將王家和劉家排除在外的四大家族核心聚會正在進行。
坐在上首的，正是聯盟的領袖，錦湖張氏的家主張泓。他面色平靜，看不出喜怒，緩緩開口道：“今日請諸位來，沒有外人，就想聽聽大家對此番王、劉兩家之事的看法。都說說吧。”
掌控民生物資、與王氏貨運往來最為密切的豐裕李氏家主李裕率先表態，他眼中閃爍著精明的光芒：“張公，王岱此番栽的跟頭可不小！信譽掃地，賠償劉氏更是損失慘重。即便他能勉強壓下此事，恐怕也是元氣大傷，短期內難以恢復舊觀。依我看……”
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