王氏的敗落已成定局，其留下的市場空白和引發的震動，讓襄城剩餘的幾大家族再也無法安坐。很快，一次將劉家也包括在內的五大家族聚首，在張家的主導下悄然舉行。
廳堂內的氣氛比以往任何一次聚會都要微妙和凝重。劉圭坐在席中，氣度沉穩，與往日謹小慎微的模樣判若兩人。憑藉與林昊合作帶來的穩定低價鐵料和潛在的商業機會，劉氏財富實力增長迅速，腰桿自然也硬了不少，在聯盟中的話語權顯著提升。
作為盟主，張泓率先開口。他臉上帶著沉痛無比的表情，重重地嘆了口氣，聲音低沉而充滿“感傷”：“諸位，今日聚此，老夫心中實在是五味雜陳，悲痛難言啊！回想我六家聯盟，創立數十載，風雨同舟，共同打下了襄城這片基業。
王老弟……唉，王岱與我等並肩多年，如今卻……卻落得如此境地，一病不起，家業凋零！此實乃我聯盟一大損失，痛失臂膀啊！每每思之，令人扼腕嘆息！” 他這番話，聽起來情真意切，彷彿對王氏的遭遇痛心疾首。
然而，在座的都是人精，誰又聽不出這話語背後的虛偽？李氏家主李裕便毫不客氣地嗤笑一聲，語氣帶著幾分幸災樂禍和現實的冷酷：
“張公，事已至此，嘆息又有何用？王氏敗落，乃是其自身經營不善、咎由自取。我倒是覺得可惜，可惜了王氏留下的那些市場和產業，如今都被那不知從哪兒冒出來的孫家，還有那林昊的驛站瓜分殆盡。
早知如此，當初我等就該早些下手，也不至於便宜了外人！” 他的關注點完全在於利益，對王氏毫無同情，只後悔自己動作慢了。
較為理性的趙氏家主趙銘沉吟片刻，提出了一個務實的建議：“李兄所言雖顯薄情，卻不無道理。王氏已去，空出的位置總要有人填補。
如今那孫家，憑藉荀家美酒，又接手了王氏不少酒樓產業，風頭正勁，實力恐怕已不遜於鼎盛時期的王氏。既然同處襄城，為了避免不必要的衝突，我們是否……考慮吸納孫家入盟？也好重新穩定襄城的商業秩序。”
趙銘這個提議，正中張泓下懷！他舉辦這次會議的根本目的，就是為了此事。只見張泓眼中不易察覺地閃過一絲得意，但臉上卻露出深思熟慮的表情：
“趙家主此言，倒是提醒了老夫。孫家雖新，但勢頭強勁，背後似乎……也有些淵源。若能將其納入聯盟，共襄盛舉，或許能彌補王氏離去之憾，也能增強我聯盟的實力。只是不知諸位意下如何？”
張泓心中自有盤算。六大家族聯盟創立之初，本意是抱團取暖，共進退。但這些年，隨著各家實力消長，聯盟早已變質。
李氏野心勃勃，屢有不服之心；這些年對盟主之位虎視眈眈，暗中盤算著如何拉攏趙、陳，推翻日漸年邁卻把持權柄的張泓；
趙氏、陳氏明哲保身，只求自家產業安穩，常常置身事外，在張、李的爭鬥中保持中立，伺機牟利；
王氏與劉氏矛盾不斷；如今王氏已滅，劉氏則早已心向外人。
所以，他這個盟主的話語權早已大不如前。如今借林昊之手除掉不聽話且日漸衰落的王氏，再將自己暗中操控的孫家推上前臺，無疑能極大地增強他在聯盟內的力量，為他攀附荀家、謀求家族晉升鋪平道路。
在場的眾人，各自心懷鬼胎，襄城商界，即將迎來一場更為激烈的暗流湧動。
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會議結束後，劉圭第一時間便將五大家族聚會的詳細情況，尤其是張泓意圖扶持孫家入盟的訊息，秘密傳遞到了林昊手中。
驛站內，林昊將密信遞給郭嘉。郭嘉快速瀏覽後，眼中閃爍著光芒，問道：“主公，張泓果然選擇了最貪婪的道路，不僅獨吞利益，還想李代桃僵，用孫家填補王氏的空缺，以鞏固自身權位。
我們之前的計劃是否照舊執行？讓李氏‘偶然’發現孫家與張家的關聯，藉此引爆聯盟內部的信任危機，使其徹底瓦解？”
林昊負手立於窗前，望著襄城漸漸亮起的燈火，沉思片刻，卻緩緩搖了搖頭。他轉過身，臉上帶著一種目標達成的從容：“奉孝，計劃趕不上變化。我們最初謀劃此事，根本目的是什麼？”
他不等郭嘉回答，便自問自答道：“是為了扳倒阻礙驛站入駐的王氏，為了在這襄城站穩腳跟，建立我們的情報節點，並扶持一個可靠的盟友劉氏。如今，你看——”
他屈指數來，“王氏已然垮臺，我們的驛站業務藉著運輸荀家美酒的東風，已然順利切入襄城市場，無人再能輕易撼動；劉圭憑藉我們的支援，在聯盟中話語權大增，劉氏壯大指日可待；更重要的是，憑藉驛站和劉氏，襄城的情報網路已初步織就，日後往來傳遞訊息、監控各方動向，都將暢通無阻。”
他走到案前，手指點了點襄城的位置：“既然主要目的均已達到，我們再費盡心機去徹底瓦解這個聯盟，似乎並非必要，甚至可能引來不必要的混亂和反彈。一個內部充滿猜忌、各自為戰的鬆散聯盟，有時比一個徹底消失的聯盟，對我們更為有利。”
郭嘉聞言，眼中露出瞭然之色，撫掌笑道：“主公英明！嘉明白了。與其讓他們土崩瓦解，陷入混戰，讓局面失控，不如維持其表面存在，但讓其內部充滿裂痕，相互提防，相互牽制。
張氏要扶植孫家，李氏必然不滿；趙、陳兩家冷眼旁觀；劉氏可從中斡旋。這樣一個內耗不斷的聯盟，既無法形成合力對抗我們，也便於我們日後分化拉攏，逐個掌控。此乃‘分而治之’的上策！”
林昊點頭，對郭嘉的領悟力十分滿意：“正是此理。就讓他們繼續維持這貌合神離的聯盟吧。我們的精力，該轉向下一個目標了。”
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