次日，袁紹從宿醉中醒來，頭腦仍有些昏沉，但曹操已早早登門，將昨夜與林昊商議的“借剿匪掌兵權”之計詳細道來。
袁紹揉著額角，仔細聽完，眼中逐漸恢復神采，點頭道：“孟德，林先生此計，確實切中要害！利用剿匪之名，既能向何進示好，又能名正言順地趁機獲取軍職，掌控兵馬，實乃一步妙棋！”
然而，當曹操提及計劃中由林昊代為領兵、負責具體剿匪事宜時，袁紹的眉頭卻微微皺起，露出了明顯的猶豫之色。
曹操察言觀色，問道：“本初是擔心林先生能力不足，難以勝任？”
袁紹搖了搖頭，嘆了口氣：“非也。林先生在潁川的事蹟，你我都清楚，他能整合各方，肅清地方，其謀略與膽識毋庸置疑，剿滅些許山匪，想必不在話下。我所慮者，並非林先生之能，而是……我手底下那幫人。”
他語氣中帶著幾分無奈與頭疼，“那百十來人，魚龍混雜，雖大多對朝廷心懷怨憤，可用。但其中真正行伍出身、懂得軍紀為何物者，十不存一。更多是些桀驁不馴的遊俠、亡命之徒，痞氣、劣性深重，平日充作護衛，仗著袁家名頭還能勉強約束。
若真要上陣殺敵，面對嚴苛的軍令，我怕他們非但不能成為助力，反而會抗命不遵，甚至臨陣脫逃，屆時豈非害了林先生性命，也壞了我們的大事？”
曹操聞言，神色也凝重起來：“本初所慮，確是實情。然則，此計關鍵在於，我們必須在不動用何進一兵一卒、不損害其絲毫利益的前提下，為他解決麻煩，帶來功勞，他才會心甘情願地替你入軍職。若我們自身無法獨立完成剿匪，一切皆是空談。”
袁紹揉了揉眉心，顯得有些疲憊：“我自然明白。可我如今在洛陽，又不能大張旗鼓地動用家族中那些訓練有素的部曲，否則立刻就會引起閹黨警覺。或許……真的只能寄希望於林先生有辦法，能馴服我手底下這群‘刺頭’了。”
得到曹操傳來的訊息後，林昊並未退縮，反而帶著典韋和幾名精銳親衛，依約來到了洛陽郊外一處隱蔽的山莊。此地乃是袁紹的一處私產，看似普通的莊園，內部卻別有洞天。
一踏入山莊內的校場，一股混雜著汗味、塵土味和淡淡戾氣的氛圍便撲面而來。校場上或坐或臥，散佈著百餘名漢子，他們衣著各異，眼神卻大多帶著警惕、冷漠或是不羈。有人默默地擦拭著手中的兵器，有人聚在一起低聲交談，眼神閃爍，還有人乾脆躺在草堆上曬太陽，對林昊等人的到來視若無睹。
林昊目光掃過，第一感覺便是——散漫！毫無軍紀可言，更像是一群臨時湊在一起的烏合之眾。雖然能感覺到其中不少人身上帶著煞氣，顯然並非良善之輩，也有幾分勇力，但缺乏凝聚力和約束力。
曹操在一旁低聲嘆道：“本初說了，這群人現在就像一盤散沙，缺一個能鎮得住場子的領頭人。裡面倒是有幾個曾經在軍中待過，但自身實力一般，難以服眾。有幾個實力強的，卻又習慣獨來獨往，不屑與人協作。”
林昊靜靜地觀察了片刻，嘴角卻微微勾起一抹弧度，對曹操道：“孟德兄，此事，或許我有辦法。” 他隨即回頭，看向身旁如同鐵塔般矗立的典韋，輕聲問道：“典韋，有辦法給這群好漢們……好好上一課麼？”
典韋聞言，那雙銅鈴大眼中頓時爆發出興奮的戰意，他扭了扭粗壯的脖子，骨節發出嘎巴的脆響，蒲扇般的大手互相捏了捏，發出令人牙酸的聲響，咧嘴露出一口白牙，憨厚的笑容中帶著無比的自信：“主公放心！這等小事，包在俺老典身上！”
林昊點了點頭，隨後在曹操耳邊說了幾句。
曹操隨即清了清嗓子，走到校場前方，目光掃過在場眾人：今日召集諸位，是有一樁要事相商，也是一樁建功立業的機會擺在眼前！！”
在場的這些人大多認得曹操，知道他是袁紹的摯友，他的話在很大程度上代表著袁紹的意志，因此都紛紛矚目而來，靜待下文。
曹操繼續道：“近日河東郡有匪患為禍地方，袁本初先生打算向朝廷請命，由我等負責前往清剿！”
此言一齣，底下頓時響起一陣交頭接耳之聲。剿匪？他們這些人，要麼是受過迫害，要麼是亡命之徒，對於對抗官府或許心有牴觸，但對付山匪流寇，卻並無太多心理負擔，甚至有些人眼中還露出了躍躍欲試的光芒。
曹操朗聲道：“此番剿匪，正是我等凝聚力量，證明自身價值之時！袁公子有令，凡參與此次剿匪者，事成之後，必有重金賞賜！而且，表現優異、立下戰功者，更有機會被袁公子看中，正式納入麾下，成為袁家的部曲、乃至親衛！”
“成為袁公子的親衛？！”
“四世三公的袁家？！”
這下，人群徹底沸騰了！對於這些大多出身不高、甚至有些落魄的漢子來說，金錢固然重要，但能攀上袁家這棵大樹，成為袁紹的親信，那意味著身份地位的巨大飛躍和未來的光明前程！
這遠比單純的金錢獎勵更具吸引力！歡呼聲、叫好聲響成一片，許多人的眼神都變得熾熱起來，隨即有人喊道：
“曹大人，剿匪是好事！但這領頭的是誰？總不能群龍無首吧？”
“對啊，誰來做這個主將？得有個說法！”
眼看群情激昂，曹操知道火候已到，話鋒一轉：“然而，蛇無頭不行，軍無將不立！我們需得一員勇猛善戰、能服眾的虎將統領！經袁公子與曹某商議，此次剿匪，便由這位——林昊，林先生，擔任全軍主將，統籌一切剿匪事宜！”
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