林昊一行人馬持大將軍手令，順利進入河東郡治所安邑城。郡守得報，幾乎是小跑著迎出府衙，臉上混雜著難以置信的驚喜與如釋重負。
他原以為上次呈報匪患的文書，定會如石沉大海，在這紛亂的時局下，朝廷哪還有餘力顧及偏遠郡縣的治安？未曾想，竟真派來了援軍，還是持大將軍手令而來。
“各位軍爺一路辛苦！下官盼星星盼月亮，總算把朝廷的援軍盼來了！”郡守躬身行禮，語氣激動。
林昊與他稍作寒暄，便直接切入正題：“郡守大人，客套話不必多言。我等奉令而來，只為剿匪。還請將賊情詳細告知。”
郡守聞言，臉上喜色褪去，換上愁容：“唉，先生有所不知。這夥賊人甚是猖獗，月餘之內，周邊已有兩個村莊遭其洗劫，生靈塗炭。下官也曾派郡兵圍剿，奈何……那匪首勇力過人，初次接戰，我方折損了數十名弟兄，不得已，只能轉攻為守，緊守城池要道。”他語帶羞愧，卻也透著無奈。
林昊默默聽著，心中已有了計較。據郡守所言，這夥匪徒大致盤踞在郡北中條山一帶，但具體人數、裝備、據點分佈，皆是一筆糊塗賬。
敵情不明，貿然進山圍剿，風險太大。他當即決定，先於安邑城內駐紮下來，一面派出斥候細作偵查，一面整訓郡兵，靜觀其變。
這日，林昊帶著典韋及兩名親衛，微服出營，於安邑城內體察民情，順道探查可能存在的線索。行至一處臨近軍營、略顯簡陋的酒館前，林昊心中微動，信步走入。
酒館內人聲嘈雜，多是些軍漢士卒。角落處，一名獨自飲酒的漢子引起了林昊的注意。
此人身形魁梧，坐姿筆挺，即便身著普通郡兵服飾，眉宇間亦有一股難以掩藏的凜然之氣，與周遭略顯散漫的軍漢截然不同。更引人注目的是，他手邊放著一柄長斧，斧刃寒光隱現，顯非凡品。
林昊目光微凝，此人給他一種莫名的熟悉感。他略一思忖，端起酒杯，徑直走到那漢子桌前，拱手道：“這位兄臺，可否叨擾，共飲一杯？”
那人轉身與林昊四目相對。二人同時愣住。
公明兄？
林先生！
徐晃古銅色的臉上瞬間綻開驚喜的笑容，快步上前握住林昊雙臂：自軒轅關一別，不意在此相見！林昊的出現，讓這位向來沉穩的漢子也難掩激動。
林昊亦含笑打量故人：是啊，不過你怎會……他目光掃過徐晃身上普通的郡兵服飾，略帶疑惑。
徐晃眼中閃過一絲落寞，嘆了口氣，將自己和林昊分開之後發生的事情說了出來。
原來，徐晃將守將胡將軍違犯軍紀的親侄子抓起來依法懲處後。此舉雖得軍心，卻徹底得罪了頂頭上司。那胡將軍懷恨在心，處處刁難，最後更動用關係，一紙調令將他貶回河東郡，做了一個無職無權的普通郡兵。
林昊聽罷，心中瞭然，他隨即問道：“徐兄既在郡中，可知近來為禍鄉里的那夥山賊？可曾與他們交過手？”
徐晃聞言，神色一正，點頭道：“交過手。月前郡兵初次進剿，晃亦在其中。那匪首……名為楊奉，膂力驚人，擅使長矛，極是悍勇。初次接戰，便是他帶頭衝陣，連傷我數名好手，導致軍心潰散。”
楊奉？！
聽到這個名字，林昊先是一愣，隨即在腦海中急速搜尋相關的記憶碎片。楊奉……白波軍……對了！他想起來了。在原本的歷史軌跡中，黃巾起義失敗後，楊奉便是在這河東郡一帶，借黃巾餘部之名起事，號稱“白波軍”，一度聲勢浩大。
後來此人還曾參與護送漢獻帝東歸洛陽，先後依附過李傕、袁術、呂布等軍閥，雖反覆無常，卻也堪稱漢末亂世中一個有名有姓的角色。
可現在的楊奉，怎麼就淪落成打家劫舍的山賊了呢？林昊轉念一想，隨即釋然。亂世之中，英雄草莽起於微末，許多後世留名的人物，在發跡之前，或許都曾有過一段不堪回首的歲月。
他目光再次落到徐晃身上，心中不由升起一個有趣的念頭：說起來，在原本的歷史上，徐晃早期不正是在楊奉麾下效力過一段時間麼？這歷史的因緣際會，竟在此刻，以這樣一種方式，提前交織於自己面前。
酒館喧囂依舊，林昊看著眼前的徐晃，再想到山中那個未來的“白波帥”楊奉，一個清晰的計劃，開始在他心中逐漸成形。他舉起酒杯，對徐晃微微一笑：“徐兄，相逢即是有緣。這剿匪之事，林某或許還需仰仗兄臺之力。”
徐晃虎目生光：蕩寇安民，分內之事。
林昊見徐晃慨然應允，心中甚慰。他自懷中取出那道蓋有大將軍印的絹帛，肅容道：“公明兄，我持此令，可節制河東郡一切軍政要務。如今首要之事，便是整訓郡兵——這些將士雖久疏戰陣，但根基猶在。不知兄臺可願暫領練兵之職？”
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