吳管事連滾帶爬逃出酒坊的狼狽模樣，早被各方眼線盡收眼底。不過半個時辰，一份份詳盡的報告就已呈上了洛陽中各大勢力的案頭。
城東一座雅緻的別院內，幾位文人打扮的男子正在品茶對弈。聽聞酒坊之事，其中一位青衫文士輕搖摺扇，笑道：“這洛陽商會平日裡作威作福，今日總算碰上了硬茬子。有趣，當真有趣。”
他對面的老者落下一子，淡淡道：“且看這林昊能硬氣到幾時。商會那些人，可不會善罷甘休。”
城北某處奢華府邸中，一位華服公子把玩著玉扳指，若有所思：去查查這個林昊的底細。能讓他這般有恃無恐，背後定有倚仗。
而此刻的洛陽商會西市分部內，氣氛卻格外凝重。
年約五旬的週會長端坐堂上，面沉似水。他冷眼看著跪在堂下、臉頰腫得老高的吳管事，聲音裡透著刺骨的寒意：
所以，你就這麼被人當眾掌摑，還跪地求饒？我們商會的臉面，都被你丟盡了！
吳管事渾身發抖，哭喪著臉辯解：會長明鑑！那林昊手下有個黑臉壯漢，力氣大得嚇人，一巴掌下來，屬下差點就見了閻王。他們人多勢眾，我們實在不是對手啊......
廢物！週會長猛地一拍桌案，我讓你去立威，不是讓你去火併！這幾年讓你在西市作威作福，倒是把你的膽子都養沒了。連個新來的商賈都收拾不了，我要你何用？”
屬下知錯！吳管事連連磕頭：求會長再給屬下一個機會，這次我一定想辦法弄垮他們！
週會長冷哼一聲，甩袖道：滾下去好好想想對策。若是再辦砸了，你這管事的位置，有的是人想坐。
待吳管事狼狽退下後，週會長拿起案上關於林昊的情報，指尖輕輕敲打著桌面。他的嘴角忽然勾起一抹意味深長的笑意：有意思......這樣的人才，若是能收為己用，倒是一把好刀。
而在另一處隱秘的閣樓中，一道黑影悄無聲息地落下：“主子，內應傳來訊息，商會那邊要對林昊下手了。是否需要屬下暗中相助？”
主位上的人輕輕搖晃著手中的夜光杯，唇角泛起一絲玩味的笑意：“不急。如果林老闆連區區一個吳管事都收拾不了，也不值得我們拉攏。但若是能周旋到底，我倒是不介意出手幫一幫。畢竟我很願意看到洛陽商會吃癟。”
“去吧。”那人揮了揮手，“記住，在確定他的價值之前，我們只需作壁上觀。”
“屬下明白了。”黑影躬身道：“會繼續密切關注。”
他起身走到窗前，望著西市的方向，喃喃自語：林昊啊林昊，你可別讓我失望......
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次日清晨，林昊早早來到酒坊，在後院聽取昨夜值守的徐晃稟報。
徐晃抱拳沉聲道：主公，昨夜坊外有兩批人馬輪流盯梢。約莫三更時分，其中一撥人試圖從東側院牆翻入，幸得主公早有安排，牆頭佈滿了鐵棘黎，那些人摸索片刻便知難而退。末將本欲出擊擒拿，又恐中了對方的調虎離山之計，故而按兵不動，請主公恕罪。
林昊滿意地拍了拍徐晃堅實的臂膀：你做得很好。守衛酒坊才是首要，貿然出擊反而容易落入圈套。這一夜辛苦你了，快去歇著吧。
待徐晃退下，林昊轉身對正在整理賬冊的郭嘉道：奉孝，看來昨日那一頓教訓，還沒讓商會記住疼。
郭嘉將最後一卷竹簡收入櫃中，從容應道：商會盤踞洛陽多年，向來睚眥必報。依嘉看來，他們絕不會就此罷休。昨日當眾受辱，今日必會設法找回場子。
此時前堂已是一片喧鬧。昨日之事經過口耳相傳，今日前來買酒的客人比往常多了三成不止。其中不少人是專程來看熱鬧的，一邊排隊一邊交頭接耳：
聽說昨日吳管事在這裡吃了大虧？
可不是嘛，被打得鼻青臉腫，跪地求饒呢！
這酒坊什麼來頭，連商會的人都敢動？
張寧帶著夥計們在櫃檯前忙碌不停，荀採則在賬臺後嫻熟地撥著算盤。雖然生意格外紅火，但每個人的眼神都不時瞥向門外，帶著幾分警惕。
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