洛陽商會總壇內，氣氛壓抑。李富貴面色鐵青，負手在鋪著西域地毯的廳堂內來回踱步，嶄新的紫檀木桌案上，一套精美的越窯青瓷茶具被他拂袖掃落在地，碎裂聲刺耳。
“廢物！一群廢物！”他猛地停步，鷹隼般的目光狠狠剮過垂手站在下首的王老三和血手，“這麼多日子過去了！劫走賬冊的那夥人，難道憑空消失了不成？連一點蹤跡都摸不到！”
王老三硬著頭皮，小心翼翼地回話：“會長息怒…現場確實留下些痕跡，但那幫人極其狡猾，專挑荒僻小徑走，七拐八繞…痕跡就…就斷了。”
血手補充道，聲音沙啞：“我們已經撒出錢去，讓洛陽城內外的地頭蛇、丐幫眼線都動起來了，只要有任何風吹草動…”
“夠了！”李富貴不耐煩地打斷，胸口因怒氣而起伏，“風吹草動？我要的是人！是賬冊！”他眯起眼睛，懷疑的目光在眼前兩名心腹和廳外隱約可見的護衛身上掃過，內心驚疑不定：‘出手如此精準，直擊要害…莫非是內部有人不服我上位，暗中勾結外賊？’
但他仔細回想近期對所有人的監控，又覺得不太可能。‘若不是內部人，那就是那些被我清理下去的老傢伙們？或是…其他覬覦商會的人？’
就在他心念電轉，試圖理清頭緒之際，商會大門外突然傳來一陣激烈的爭吵聲、呵斥聲和雜亂的腳步聲，由遠及近，迅速打破了總壇的寧靜。
“怎麼回事？！”李富貴厲聲喝問，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
不等手下人出去檢視，廳門“哐當”一聲被從外推開。只見河南尹府兵曹呂錚，一身官服，面容冷峻，帶著二十餘名如狼似虎、手持鐵尺鎖鏈的捕快徑直闖了進來，銳利的目光瞬間鎖定了他。
“李富貴！”呂錚聲音不大，卻帶著官府的威嚴，他舉起手中蓋有河南尹大印的拘捕文書，亮在眾人面前，“奉王府君鈞命，現將你緝拿歸案！跟我們走一趟吧。”
李富貴心中劇震，臉上卻強自鎮定，擠出一絲慣常的、帶著商人圓滑的笑容，上前半步：“呂兵曹，這是從何說起？是不是有什麼誤會？小弟平日與府衙各位，尤其是王府君，往來甚密，若有事務，何須如此大動干戈？不妨先坐下喝杯茶，慢慢說…” 他試圖套近乎，並暗示彼此之間的利益關聯。
然而，呂錚今日卻絲毫不買賬，臉色依舊冰寒，直接打斷了他：“李會長，不必多言！此次是王府君親自下令，即刻拿人！有什麼話，到了河南尹府衙，自有你分說的機會！”他根本不給李富貴周旋的機會，猛地一揮手，厲聲道，“拿下！”
身後兩名魁梧的捕快應聲上前，一人一邊，毫不客氣地扭住李富貴的胳膊，另一人取出沉重的鐵製鐐銬，“咔嚓”兩聲脆響，便將他雙手牢牢鎖住。這冰冷的觸感和當眾上銬的羞辱，讓李富貴臉上的血色瞬間褪去，他終於意識到，這次的事情絕非往常那般可以靠錢財和關係擺平的小麻煩。
“呂兵曹！這…這到底是為何事？”他掙扎著，又驚又怒地追問。
呂錚卻不再看他，目光掃過噤若寒蟬的王老三、血手以及商會內其他聞聲趕來、面露驚恐的管事、夥計，冷聲下令：“自即刻起，查封洛陽商會總壇！所有人等，一律帶回府衙，分開訊問！沒有府君手令，任何人不得進出此地！違者以同黨論處！”
“是！”眾捕快齊聲應喝，聲震屋瓦，隨即如虎入羊群般開始驅趕、拘拿商會內的人員。
李富貴被兩名捕快粗暴地架著向外走去，他回頭望著瞬間陷入混亂、被官府徹底控制的商會總壇，望著呂錚那毫無表情的臉，他隱約感覺到，一張無形的大網已經罩下，而網的另一端，牽扯的力量恐怕遠超他的想象。
河南尹府衙，森嚴肅穆。公堂之上，河南尹王敏端坐案後，面色沉靜，不怒自威。兩側衙役手持水火棍，更添幾分壓抑。
李富貴被帶上堂來，鐐銬叮噹作響。他迅速掃視了一眼堂上情況，見只有王敏主審，心中稍定，暗自盤算。他經營多年，與河南尹府衙上下打點甚密，背後還有十常侍作為靠山，事情總有轉圜餘地。
“李富貴，”王敏聲音平穩，聽不出喜怒，他拿起案几上那捲至關重要的賬冊，示意衙役遞到李富貴面前，“此物，你可知是何物？可是你商會所有？”
當那熟悉的賬冊映入眼簾時，李富貴瞳孔驟然收縮，心臟彷彿被一隻無形的手狠狠攥住！他強壓下心中的驚濤駭浪，臉上擠出慣有的商人式討好笑容，試圖辯解：“王府君明鑑！這…這賬冊確是商會之物，但其中或有誤會啊！商會經營龐大，難免有些許疏漏，但絕無故意違法之事。
況且…況且小人一向奉公守法，對張常侍、對朝廷更是忠心耿耿，每年供奉從未短缺…” 他刻意提及張讓，既是點明自己的靠山，也是隱晦的提醒與威脅，希望王敏能看在十常侍的面子上，高抬貴手。
王敏尚未開口，後堂屏風處卻傳來一聲冰冷刺骨、帶著難以抑制怒氣的尖細嗓音：“忠心耿耿？好一個忠心耿耿！”
只見張讓在兩名隨行太監的簇擁下，陰沉著臉，從屏風後緩步走出。他看都沒看跪在地上的李富貴，徑直走到王敏身旁設好的座位坐下，目光如毒蛇般盯在李富貴身上。
“李富貴，你借軍需之名貪墨資財，如今證據確鑿，還敢在此巧言令色，攀扯他人？！”張讓的聲音不高，卻字字誅心，“咱家今日倒要親眼看看，你是如何‘忠心’的！”
看到張讓親自出現，並且是這般恨不得立刻與他劃清界限、甚至落井下石的態度，李富貴只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，最後一絲希望徹底粉碎！他渾身一軟，幾乎癱倒在地。張讓的出現，不是來救他，而是來親手掐滅他所有生路的。他成了棄子，一顆必須被立刻捨棄，以免汙了執棋者手的棄子。
王敏見時機已到，猛地一拍驚堂木：“李富貴！人證物證俱在，你還有何話說？！”
李富貴面如死灰，最後一點掙扎的力氣也消失了。他知道，再辯解已是徒勞，只會死得更慘。他頹然低下頭，聲音乾澀嘶啞：“罪民…李富貴…認罪。賬冊所載…俱是實情。罪民利慾薰心，勾結邊軍軍需官，貪墨倒賣…所有罪責，罪民一力承擔。”
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