許劭一怔：“買賣？”
林昊點點頭：“對，買賣。諸位士族有錢有糧，有人脈有根基；林某有兵有將，有兗州作為後盾。你我雙方合作，共同掌控豫州。孔州牧做他的招牌，諸位士族管錢糧民生，林某負責保境安民。日後無論是誰想打豫州的主意，都得先問問林某答不答應。”
他看向許劭，目光中帶著幾分誠懇：“許先生，這難道不是最好的結果嗎？諸位士族依舊是汝南的主人，依舊是豫州的根基。林某不過是在暗中出一份力，保一份平安。待天下安定之日，林某自會退回兗州，豫州依舊是諸位的豫州。”
許劭沉默良久，終於抬起頭來。
他看著林昊，目光中帶著幾分複雜的情緒——有敬佩，有忌憚，有不甘，也有無奈。
“林州牧好算計。”他苦笑一聲，“老朽活了五十多年，見過的人不少，可能把話說得這麼明白，又讓人無從反駁的，林州牧是頭一個。”
林昊微微一笑：“許先生過譽了。林某不過是實話實說罷了。”
許劭端起酒杯，一飲而盡，長長地吐出一口濁氣。
“好。”他放下酒杯，看向林昊，目光變得堅定起來，“老朽可以代表汝南士族，答應林州牧的條件。但是……”
他話鋒一轉，目光炯炯：“老朽也有一個條件。”
林昊點點頭：“許先生請說。”
許劭一字一頓道：“孔州牧，必須安然無恙。他依舊是豫州牧，依舊是孔聖後裔，依舊受百姓愛戴。林州牧可以架空他，但不能羞辱他，不能廢黜他，更不能……傷害他。”
林昊聞言，鄭重地點點頭：“這一點，許先生儘管放心。林某與孔州牧無冤無仇，為何要害他？他做他的豫州牧，林某做林某該做的事。只要他不妨礙林某保境安民，林某自會保他周全。”
許劭盯著林昊的眼睛，看了良久，終於緩緩點頭。
“好，老朽信你。”
他站起身，走到林昊面前，鄭重其事地拱手一禮：“既如此，老朽便代汝南士族，與林州牧歃血為盟。從今往後，你我雙方，共掌豫州，同進同退！”
林昊連忙扶住他：“許先生言重了。歃血為盟不必，君子協定即可。林某信得過許先生，也信得過汝南士族。”
許劭卻搖搖頭：“不，此事非同小可，必須有個見證。”
他轉身走到博古架前，從一個暗格中取出一隻玉盒。開啟玉盒，裡面是一塊晶瑩剔透的玉璧。
許劭將玉璧雙手捧給林昊：“此璧乃老朽祖傳之物，今日便作為信物。林州牧收下此璧，日後若有需要，只需派人持璧前來，老朽自當竭盡全力。”
林昊接過玉璧，只覺入手溫潤，顯然是一件寶物。他鄭重地將玉璧收入懷中，拱手道：“許先生厚賜，林某銘記於心。他日若有用得著林某的地方，先生儘管開口。”
許劭點點頭，又取出一份早已準備好的絹帛，鋪在案上。
“林州牧請看，這是老朽與幾位士族家主商議後擬定的章程。日後豫州的軍政大事，由你我雙方各派三人共議。孔州牧雖在位，但只需依議而行即可。糧草錢糧，由我等士族負責籌措；兵馬調動，由林州牧麾下將領統轄；人事任免，由雙方共議而定……”
林昊細細看了一遍，連連點頭：“許先生思慮周全，林某佩服。”
許劭苦笑一聲：“老朽也是被逼無奈。若不如此，豫州遲早要被人吞併。與其便宜了袁術、陶謙、曹操那些人，不如……不如與林州牧合作。”
他說到最後，語氣中帶著幾分無奈，卻也帶著幾分釋然。
林昊心中明白，許劭這是權衡利弊之後，做出的最優選擇。與林昊合作，汝南士族雖然要分出一部分權力，卻保住了根基和家業；若是換了袁術或曹操來，只怕連骨頭都剩不下。
“許先生放心，林某必不負今日之約。”林昊鄭重道。
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