沛縣，城頭。
袁忠已經三天沒睡個好覺了。
此刻他站在城樓上，望著城下那支黑壓壓的昭武州軍，眼中佈滿血絲，面色鐵青。
身為袁術的族兄，他被委以沛相之任，坐鎮這豫州東部的咽喉要地，本以為是樁美差——沛縣地理位置獨特，東接徐州，南臨九江，境內有梁國、魯國為緩衝，可謂是易守難攻的寶地。
可誰能想到，這三天來，他過得比當年在淮南剿匪時還要煎熬。
天剛矇矇亮，城下便響起了震天的戰鼓聲。
“咚咚咚咚——”
袁忠一個激靈從床上跳起來，抓起外袍就往城頭跑。一邊跑一邊繫腰帶，嘴裡罵罵咧咧：“又來了又來了！這些賊子，還讓不讓人活了！”
等他氣喘吁吁地登上城樓，只見城下兗州軍已經列陣完畢。烈武營的一萬二千健兒，陣型嚴整，旌旗招展；撼山營的八千虎士，虎視眈眈，躍躍欲試；遠處還有玄甲騎的旗幟若隱若現，彷彿隨時會發動衝鋒。
袁忠連忙下令：“全軍戒備！弓箭手就位！滾木礌石準備好！”
城頭上，守軍們手忙腳亂地各就各位。有的搬箭矢，有的抬滾木，有的拉弓搭箭，有的甚至連褲子都沒提好。
一刻鐘，兩刻鐘，半個時辰……
城下的兗州軍，依舊列著陣，卻一動不動。
袁忠的脖子都仰酸了，腿也站麻了，卻不敢有絲毫鬆懈。他死死盯著城下那面“徐”字大旗，心中暗暗祈禱：別打，別打，千萬別打……
終於，辰時三刻，城下的戰鼓聲戛然而止。
兗州軍開始收兵，一隊隊，一列列，緩緩退回營地。那面“徐”字大旗，也漸漸遠去。
袁忠長出一口氣，腿一軟，差點坐在地上。
“他孃的……”他喃喃罵道，扶著城牆勉強站穩。
身邊的一個親信小聲道：“大人，敵軍退了，您要不要回去歇息片刻？”
袁忠擺擺手，剛想說“好”，忽然又頓住了。
不行。萬一這是敵軍的詭計呢？萬一他剛走，敵軍又殺回來呢？
他咬了咬牙，沉聲道：“不歇了。就在城頭守著。”
這一守，就守到了午時。
午時剛過，戰鼓聲再次響起。
“咚咚咚咚——”
這一次，比早上還要響亮，還要急促。
袁忠騰地站起身，衝到城牆邊。只見城下昭武軍又一次列陣完畢，這一次比早上更近了一些，幾乎就在弓箭射程的邊緣。
“準備迎戰！”袁忠嘶聲大喊。
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