漢靈帝設立西園八校尉，本意或是強化禁軍，但深諳制衡之術的皇帝卻將這新軍的指揮權精心切割，如同將一塊肥肉分給三頭飢餓的猛獸，使其相互撕咬、無法形成合力威脅皇權。
西園八校尉最終名單，充滿了微妙而危險的平衡：
上軍校尉：蹇碩 —— 十常侍核心成員，宦官集團代表，被靈帝特命“總督西園軍事”，位在其餘七校尉之上，甚至有權節制大將軍何進，宦官勢力藉此牢牢抓住了新軍的最高指揮棒。
中軍校尉：袁紹 —— 出身“四世三公”的汝南袁氏，士族清流集團的年輕領袖，聲望高，人脈廣，代表士人勢力打入新軍核心。
下軍校尉：鮑鴻 —— 偏向何進的將領。
典軍校尉：曹操 —— 既有宦官背景（祖父曹騰），又因平定黃巾軍功和自身能力得到部分士人認可，其父曹嵩更是花巨資買得太尉之職，可視為宦官與士族之間的特殊紐帶，或一個獨立的野心家。
助軍左校尉：趙融；
助軍右校尉：馮芳；
左校尉：夏牟；
右校尉：淳于瓊
這幾人身份較為中立、而且都是在黃巾之戰裡有軍功的將領。
如此安排，宦官、外戚、士族三方力量被強行塞進同一個體系，互相監視，互相掣肘。統一的中央軍權被故意分化，西園軍從誕生之日起，就註定了內鬥不休的命運，成為洛陽城中一個巨大的火藥桶。
士族集團對此格局極為不滿。以袁紹為核心，無數清流名士、門生故吏不斷向大將軍何進陳說利害，言辭激烈：“宦官禍國，閹豎當道，乃天下大亂之源！大將軍總攬軍政，正應趁此新軍初立、人心未附之際，藉助外戚之威與部分軍權，雷霆一擊，盡誅閹宦，肅清朝綱，則大將軍不世之功可立，漢室中興有望！”
然而，何進卻陷入了巨大的矛盾與猶豫之中。
他出身南陽屠戶，因妹妹何皇后（日後的何太后）得寵而顯貴，骨子裡對盤根錯節的宮廷政治缺乏足夠的智慧和魄力。
更重要的是，妹妹能得寵，早年多得宦官張讓、趙忠等人相助；其母舞陽君亦與宦官交往密切，收受好處。何進對宦官既有依賴之情，也有因妹妹和母親關係而產生的忌憚。
面對士族集團慷慨激昂的“誅宦”呼聲，何進更多時候是召集幕僚“議論”，聽取正反意見，卻遲遲難下決斷，陷入了“議而不決，決而不行”的泥沼。
按照原本的歷史軌跡，這種脆弱的平衡，會持續到中平六年（189年）四月漢靈帝駕崩。靈帝死後的權力真空，才徹底引爆矛盾：蹇碩欲殺何進，何進反殺蹇碩，盡奪西園軍權，繼而召外兵入京，最終引發十常侍狗急跳牆反殺何進、袁紹盡誅宦官、董卓趁亂進京等一系列連鎖反應，徹底葬送東漢中央政權。
然而，這一世，一隻來自後世的“蝴蝶”——林昊，早在洛陽時便已扇動了翅膀。
他先前在洛陽利用商會矛盾、打擊依附宦官的商業網路，雖未直接剷除宦官，卻已使其在朝堂之外的財勢和影響力受損，威望大不如前。
黃巾之亂中，宦官集團誣陷盧植、索賄前線將領、爭功諉過等醜行徹底激化了與士人集團的矛盾，雙方的敵對已近乎公開化。
何進作為大將軍，在平叛過程中與宦官在軍隊調動、功勞分配、資源攫取上產生了無數難以調和的衝突，積怨日深。
更要命的是，漢靈帝的身體狀況似乎比原來歷史中更差，時常臥病，朝政越發荒怠。十常侍等人感受到巨大的危機——一旦靈帝駕崩，失去最大靠山，手握部分軍權卻與何進、士族關係極度惡化的他們，必將死無葬身之地！
西園軍上軍校尉、宦官集團武力代表蹇碩，在密室裡對其他常侍嘶聲道：“不能再等了！何進優柔寡斷，卻終究是外戚，手握重兵。
那些清流腐儒日日在其耳邊聒噪，遲早說動他！陛下龍體欠安，一旦……我等皆成俎上魚肉！如今西園軍初立，某尚能節制諸校尉，趙融、馮芳、夏牟、淳于瓊還能為吾效力，此時不動手，更待何時？”
“你要……刺殺何進？” 張讓的聲音帶著顫抖與興奮。
“不錯！” 蹇碩眼中兇光畢露，“何進一死，外戚群龍無首，西園軍便可真正掌控於我手！屆時，再以陛下之名，收拾殘局，清除異己，朝堂依舊是我等的天下！即便陛下……我等也有擁立新君、繼續掌權的資本！”
恐懼與野心交織，讓十常侍決定鋌而走險，將原本數年後才可能發生的血腥刺殺，大幅提前！
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